「社群」加上「選舉」近來在國際上是有些敏感的話題，不過LINE倒是已經決定要一頭栽進台灣即將在年底舉辦的「九合一選舉」。
增加個人帳號認證、好友上限增加到100萬人
打著「擴大社會參與」的旗號，LINE在本月19日宣布啟動「2018選舉專案–選舉版LINE@認證帳號」。簡單來說，和一般LINE@帳號相比，這次特別只在台灣推出的選舉版LINE@，是首次對「個人」，而不是商家或組織進行的認證。經認證後的帳號，會顯示代表認證通過的「藍色盾牌」，有別於一般帳號的「灰色盾牌」。而獲得認證的縣市長和議員參選人還會在LINE TODAY的選情專區獲得曝光。
此外還有一個更大的改變，是LINE@為了這次台灣大選，打破原本好友數上限8萬人的限制，一口氣大幅拉升到100萬人，並且開放了加購直播功能的選項。基本上可以說這樣的開放程度已經相當接近LINE主攻大企業的LINE官方帳號規格，而且選舉版LINE@的價格雖比一般的LINE@月費稍高，相比官方帳號卻是便宜了許多，頗有省錢版官方帳號的味道。
不過，既然LINE認為參選者可能會有好友數上看百萬人的需求，為什麼不直接以官方帳號為基礎推出選舉版服務？
與其推出低價版官方帳號，從LINE@著手更是筆好生意
推測背後主要理由可能是因為，不同於LINE@是以中小企業為主要客群，月費最低免費，最高也只要8888元，就算是價格較高的選舉版本，月費也在10000元到50000元之間；相比之下，官方帳號的使用門檻就高出非常多，動輒要數百萬元起跳。因此也可以想見，能負擔得起這筆支出的人會非常有限。
而且如果為了擴大普及，貿然以降低官方帳號價格的方式提供選舉版本，勢必會面臨來自其他既有LINE官方帳號企業客戶的壓力。所以與其把高階商品降價，多花一些功夫，從低階商品漲價似乎更是一筆好生意。
特別是如同前述所說，在台灣有能力負擔得起LINE官方帳號的企業畢竟是少數，截至目前為止，台灣的LINE官方帳號數量也才160個，但在中小企業居多的台灣，即便LINE@目前已經突破120萬個帳號數，還是相對更具發展空間。因此，如果這次能順利搭上九合一選舉這樣從鄉鎮到縣市，大規模全台參與，且對行銷、宣傳有大量需求的大型活動，無疑是一次展示LINE@能耐，進一步加強推廣，擴大市場認知度的好時機。
再者，LINE@的費用雖然比較低，但數量如果夠大，還是相當可觀，而且以LINE@為基礎串聯、延伸出來的服務不少，相信對LINE的其他服務也可能產生帶動效果。如這次LINE TODAY就是選舉專案的一環。
畢竟LINE雖表示這是為了「擴大社會參與」，相信背後還是會有商業考量。而且從LINE過去的紀錄也可以看到，除非是重大緊急事件，或被認為有擴大複製到全球市場的潛力，LINE總部通常不太會輕易為在地化需求釋出資源。而台灣也不是唯一一個有選舉的國家，或許這次在台灣推出選舉版LINE@，也是在扮演試水溫的先導角色。
選舉是一個好機會，卻也可能演變成危機
不過就像Facebook曾在選舉創造出許多成功的經典社群行銷案例，現在則是被扣上「操弄選舉」的大帽子一樣，選舉是一個表現的好機會，卻也可能轉變成危機。
對此LINE提出了一些對應措施，如「藍色盾牌」的認證設計就是一例。LINE方面表示：「會請申請者提出有參選意願的證明，如在媒體或公開的平台，有表明自己要參選，如有黨部證明更佳。」當然，這是否足以有效防堵惡意操弄選舉相關情事，或是會不會被商家或有心人士假借參選名義濫用，還是有待觀察。
不過反過來說，另一個也讓人好奇的是，在台灣擁有1900萬用戶，幾乎已經全方位包圍台灣民眾生活的LINE，是否真會展現出強大影響力，成為足以左右選情的關鍵輔助角色？ （相關報導： 人類可以在外太空生活嗎？日本首位女太空人帶領的研究團隊，將告訴你答案 ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自數位時代（原標題：為台灣九合一選舉首開特規，LINE葫蘆裡賣什麼藥?）責任編輯/陳憶慈
