全世界消費最多的精神興奮劑當屬咖啡因，它就存在於我們喝的咖啡、茶和能量飲料中。我們把它當巧克力一樣食用，它讓人興奮、清醒，味道又很棒，所以我們才這麼愛咖啡因。
17世紀歐洲的咖啡館開張後，搖身一變成為知識分子聚會和討論各種議題的場所。儘管現今的咖啡店功能或許不可同日而語，但還是有不少人喜歡邊喝咖啡邊談公事。
咖啡有提神醒腦之效，但真的會讓人表現更好嗎？
最簡短的回答就是「不會」，咖啡並不能改變表現，但如果涉及到學習與形成長期記憶就有效果了。
2014年一份刊登於《自然神經科學》（Nature Neuroscience）的研究顯示，咖啡的影響關鍵在於時機點。學習之後喝杯咖啡（或茶），可加強鞏固記憶。因此，不妨把你當天要喝的咖啡，留到上完講習或訓練課程之後再享用，可收立竿見影之效！
不過別忘了，攝取過多咖啡因會招致過度興奮的效果，而開始擾亂工作記憶的表現。咖啡因可增加神經發揮作用的速度，雖然這點看似有益，但實際上會迅速造成認知疲勞，而使人覺得有必要再來一杯。
一天建議最多攝取400毫克咖啡因，也就是三杯左右的咖啡。不過，每個人的敏感程度大不相同，有些人喝太多咖啡因會產生神經緊張的感覺或心悸。
另外，過量食用咖啡因而致死的案例層出不窮，且通常發生於「能量」飲料。
這種看似無害的飲料，卻可能有高含量的咖啡因，假如在短時間內大量飲用，會使體質敏感的人出現心律不穩和心跳加速的問題。據新南威爾斯大學（ABC Health and Wellbeing網站引述）表示，原則上每杯咖啡或茶的咖啡因含量如下（實際數據仍需視沖泡時間長短及茶或咖啡豆的種類來判定）：
• 一杯濃縮咖啡含40－90毫克咖啡因。
• 一杯即溶咖啡含60－100毫克咖啡因。
• 一杯紅茶、綠茶或白茶含30－100毫克咖啡因。
能量飲料的咖啡因含量如下：
• 一罐250毫升「紅牛」（Red Bull）含80毫克咖啡因。
• 一罐500毫升「母親」（Mother）能量飲料含160毫克咖啡因。
你或許會以為母親能量飲料換算下來，每毫升咖啡因含量不比紅牛高。但問題是，罐子只要一打開，你當然就想把500毫升全喝光呀！
一天400毫克的建議量其實很容易就達到，但還是提醒你盡量平均一天喝兩到三杯即可，才不致危害身體健康。
咖啡對大腦的好處還包括罹患失智症的風險降低，且根據「護理人員健康研究」針對5萬名女性所做的研究顯示，喝咖啡也可減少憂鬱的風險。
作者｜珍妮．布羅姬
執業醫師，她除了提倡頭腦健康之外，也是未來心智規劃師，並另外創辦了「強健頭腦」計畫，擔任計畫主持人，著有《強健頭腦！》（Brain Fit!）與《聰明腦袋》（Brain Smart）。
本文經授權轉載自寶鼎出版《啟動未來式頭腦：關鍵12密碼，職場潛力X競爭力翻倍》
