我想各位可以理解，小孩的離家出走，對父母雖是一種「挫折」，但無論對孩子本人或父母來說，卻也是成長的契機。的確，很多情況讓人忍不住想說，挫折是邁向飛躍性成長的過程。
但這麼說的人只是少數，仍有人認為挫折就是損失。前面舉出的離家出走例子，實在輕微到幾乎稱不上是挫折，我們臨床心理工作者，甚至遇過需要好幾年才能克服挫折的案例。
然而即使是這樣的案例，如果能夠看見圍繞著挫折的現象全貌，「挫折的意義」多半可以清楚地顯現出來。因此，我打算根據過去豐富的經驗，為大家闡述挫折的意義。但是在探討其意義之前，先讓我們來看看青少年到底會遭遇那些挫折吧！
各式各樣的挫折
孩子變成大人的過程存在著各式各樣的挫折。這些挫折呈現出來的種種，被歸類為反社會（antisocial）行為、非社會（unsocial）行為，但也可能是生病、失敗或者意外。
而有些時候，不管他們怎麼檢討，都覺得自己沒有錯，那麼為什麼會發生這種事情呢？只能說是命運吧。關於這些挫折我無法詳細說明，大致先綜觀來看。
竊盜、傷害有時甚至嚴重到殺人的反社會行為，較常出現在青少年期的前半。
青少年為了突破現狀，創造出新的事物，導致心中產生的破壞傾向無法內化，而是直接外顯出來。但這方面的控制力會隨著年齡增強，到了青少年期的後半時期，破壞的行動理所當然會減少。
這個時期的青少年，雖然心理尚未成熟，但在法律上已是成年人了，假使在此階段發生反社會行為，會變得愈來愈難處理。或可以說，他所面對的課題相當嚴重吧！
對於沒有出現反社會行為的人來說，挫折可能以非社會性的精神官能症等形式呈現，書中會陳述這樣的例子。青少年確實有各式各樣精神官能症的困擾，這些症狀有時只是暫時的，很快就會消失，但有的也會持續相當長的一段時間。
或許我們應該說，在青少年時期經歷某種程度的暫時性精神官能症，是相當普遍的，這時如果周遭的人大驚小怪，反而可能將問題擴大。然而即使症狀類似，也有輕重之分，須仰賴專家判斷。
男性做出反社會行為的比例遠比女性高。此外，一般而言，女性較常在青少年前期發生嚴重的精神官能症，男性則較常在後期發生。
用最簡單的方式來分，男性在轉變成大人時採取「主動」的形式，女性則採取「被動」的形式。就女性的情況來說，這樣的「被動」與身體的變化，同樣都屬於青少年前期必須面對的事情，至於男性反而必須等到青少年後期，才開始面對「主動」爭取職業與配偶的課題，體驗轉大人的感覺。
因此，女性較容易在青少年前期、男性較容易在青少年後期發生伴隨成長而來的挫折。當然，這是極為粗略的概分法。
再者，挫折也可能以身體疾病的方式發生。雖然肺結核隨著現代醫學的進步幾乎消失，但在過去，青少年的肺結核問題極為嚴重，許多有為青年都因此喪失性命。 （相關報導： 靠意志力就有辦法戰勝憂鬱症嗎？精神科醫師沉痛呼籲，別把生病的人逼死了… ｜ 更多文章 ）
然而另一方面，也有很多人藉由疾病的體驗，產生深刻的內省，將之當成邁向成人世界的重要一步。大家往往將疾病斷定為「身體」問題，但疾病與一個人的整體生活方式之間，具有出乎意料的密切關係。我們或許可以更深入去思考疾病的意義。
