2016年9月3日晚間，美國總統歐巴馬與中國國家主席習近平在杭州會晤。根據9月4日凌晨新華社報導，歐巴馬表示，在臺灣問題上，美方奉行一個中國政策沒有改變，「反對任何尋求臺灣獨立的做法」。歐巴馬這個回應，與季辛吉及過往美國政府「不支持」臺獨的說法明顯有出入。對此，美國國安會發言人已向臺灣媒體澄清，美方對兩岸關係的立場是長期且一貫，並未改變。美方重申，美國仍堅定信守基於美中三個公報及「臺灣關係法」的「一個中國政策」。而美國對兩岸關係「長期且一貫」的立場根源於1971年7月季辛吉第一次與周恩來會面。當時兩人就臺灣問題談了些什麼，導致日後美中的三個公報呢？
1971年7月1日，季辛吉出發去北京的前夕，尼克森與季辛吉商討會談策略。對行前的準備，尼克森最不滿意的就是對臺灣問題的表述，認為季辛吉準備的立場「不夠強硬」。他特別提醒季辛吉：「不到迫不得已，不要表達我們放棄對臺灣支持的意願 … 與中國人的會談，不能讓人看起來是我們在出賣臺灣。」尼克森強調：總的來說，應當讓中國人對美國願意在臺灣問題上讓步的意願「捉摸不定」，不能看起來像是「拋棄了老朋友」。此外，尼克森還提出「掛鉤」策略：「我們在臺灣駐紮的6,000名士兵，直接與我們在南越的作戰行動相連。所以，如果越南戰爭問題解決了，那些軍隊也就不再需要了。」言外之意是，如果中國想要美國從臺灣撤軍，那麼中國領導人就得做北越的工作，協助美國盡快「光榮而體面地」結束越南戰爭。尼克森還特別指示：在會談中有關一個中國與兩個中國的問題，「應只提一次」，而不是如季辛吉所準備的要貫串全部談判。
當天下午，季辛吉還特意會見中華民國駐美大使沈劍虹，季辛吉首先說「美基本政策為以匪制俄，故不影響美對我友好關係，明知美如此做法增加我方困難，但此決非美本意。」季辛吉強調美國決不出賣朋友「尼總統對我總統及我政府之友誼極深，對我當其在野時之溫暖招待又每念念不忘，其決心盡力維護我在聯大席位，實不容懷疑。」看似再三保證對臺支持，但季辛吉卻藏了一手，他沒有透露對沈幾天後他就要與周恩來會面。 （相關報導： 汪浩觀點：什麼是「蔣經國路線」？ ｜ 更多文章 ）
1971年7月9日下午，季辛吉同周恩來會面時首先表示「尼克森總統已授權我告訴您，美國不會在沒有事先同你們商討並考慮你們意見的情況下，採取任何有損你們利益的重大舉措」。類似的話，他才剛剛對沈劍虹說過。面對季辛吉的保證，周恩來馬上回應「對於臺灣問題，我們不得不指責你們政府。」這指責的根源，必須回到1950年年初，當時的美國政府認為臺灣問題是中國的內部事務，並且聲稱對臺灣沒有領土野心，不會干涉中國的內部事務，讓中國人自己解決內部問題。沒多久朝鮮戰爭爆發，美國卻包圍了臺灣，宣稱臺灣地位未定，以致於直到今天，國務院發言人仍堅持著這一立場，這是問題所在。如果這個關鍵的問題得不到解決，那麼整個問題都很難解決。周恩來說「要承認中國，美國必須無條件地這麼做：它必須承認中華人民共和國是中國的唯一合法政府，毫無例外。... 臺灣是中國的一個省，已經歸還中國，是中國領土不可分割的一部分。」周恩來接着要求「美國必須在一個有限的時間內，從臺灣和臺灣海峽撤出全部的軍事力量、拆除所有軍事設施。這是自然的事情。當然，在中華人民共和國和中國人民看來，美國和蔣介石之間，由杜勒斯在1954年簽訂的條約是非法的，我們不承認。就臺灣問題來說，這是關鍵的」。周恩來這番話，是按照中共中央政治局1971年5月的決議，向季辛吉拋出中國在臺灣問題上的立場。尼克森和季辛吉早已料到，在與周恩來的會談中，臺灣問題是不得不接過來的燙手山芋。
