醫師說我得到氣喘，真的嗎？
身為過敏科醫師，門診常常有父母帶孩子前來，憂心地問：「醫師告訴我寶寶可能有氣喘，是不是真的是氣喘？」每當醫師告訴父母孩子有氣喘時，父母的反應幾乎是晴天霹靂，覺得氣喘是個不會好的絕症。
事實上，氣喘是由於反覆的氣管敏感導致炎化反應，是屬於漸進式的慢性疾病，只要還在炎化反應症狀輕微時儘早治療，以免發炎惡化造成使肺部組織長期受傷導致纖維化，兒童的氣喘大多會改善痊癒。
通常，我會告訴心急如焚的父母，「我自己就是一個氣喘痊癒例子！」
反覆氣管敏感會漸漸進展為氣喘
氣喘是一種過敏性支氣管疾病，若是兒童成長過程中每次一生病都會有伴隨嚴重咳嗽和喘鳴聲，就要懷疑有氣管敏感的現象，這時還不能叫做氣喘，但若是氣管敏感的兒童反覆生病，就容易變成氣喘。
我常常用拉彈簧圈來比喻，反覆拉扯彈簧圈就是不斷地因為氣管敏感生病造成的身體破壞，而多次的彈簧圈拉扯、最後彈性疲乏就會變成一直線，再也沒辦法變成彈簧原有的彈性了，這時候對身體沒有辦法回復的破壞，就叫做氣喘。
氣喘會出現那些變化？
若只是一兩次聽到呼吸有「咻咻聲」，並不能確定就是氣喘。我會安慰緊張的父母，只要配合醫師治療，還是有機會在長大後改善。只是父母一定要有提高警覺，一旦生病咳嗽聽到「咻咻聲」就要趕緊帶兒童就醫治療，因為讓氣管敏感的兒童容易因為氣管積聚痰液及分泌物導致敏感的氣管發炎，氣管壁腫脹、口徑狹窄，最後纖維化。
一旦氣管纖維化，就不容易恢復原來的氣管口徑，這時兒童就會因為呼吸道阻塞造成呼吸不順，導致嚴重咳嗽或喘鳴，就是氣喘。所以當氣管敏感的現象持續反覆發生，沒有去治療，往往就可能進展為氣喘。
哪些原因會讓氣管敏感？
氣管敏感的兒童主要是因為遺傳到父母的過敏體質，和外在環境因素，例如受到細菌或病毒感染之後，因為抵抗力低下，過敏反應會增強，因此氣管會變得更敏感、症狀加劇，例如在新生兒時期得到呼吸道融合病毒感染。
另外灰塵、空氣中的污物，嬰兒時期接觸到家人在屋內抽煙、家具和地毯裡的塵蹣等造成過敏的過敏原，或是一些容易致敏的食物，也會增加氣管敏感機會，家長應多加留意。
注意！氣喘不一定會有「咻咻聲」！
台灣約有10%的小朋友患有不同程度的氣喘。氣喘是氣管因過敏反應的收縮現象，當氣管收縮的程度嚴重時，呼氣便有可能發出「咻咻聲」或所謂的「喘鳴」。所以當兒童氣喘發作時，在家的父母容易聽到「咻咻聲」，也是氣喘兒童最常見的臨床表現。
但這種情況並不一定發生在所有氣管敏感問題的人身上，事實上大約只有一半的兒童患者在病發時呼吸會發出聲音，反而大部分的患者都只有持續或經常復發咳嗽的困擾，所以並不是沒有「咻咻聲音」出現，就不會是氣喘。
兒童並沒有辦法像是成人一樣，做肺功能「尖峰呼氣流速（PEF）」檢查來確診兒童氣喘，而是依據之前是否有反覆氣管敏感出現「咻咻聲」，或是已經出現以下症狀，醫師就要懷疑已經罹患氣喘。 （相關報導： 不只空汙誘發孩童氣喘 醫師：室內4大因子同樣危險 ｜ 更多文章 ）
● 呼吸困難：持續或經常復發的咳嗽導致呼吸不順（尤其於晚間、凌晨時分或運動後出現。）
