大型科技公司大規模裁員已經成為一年一度的「傳統」。然而，高層對這些決定的解釋卻出現了變化。
過去常見的說法如提高效率、過度招聘以及管理層過多等，如今已經退場。
現在，幾乎所有解釋都指向AI。
近幾週來，包括谷歌、亞馬遜、Meta等科技巨頭，以及Pinterest、Atlassian等較小型公司，都已宣布或預警會縮減人手。它們將原因歸於AI的發展——他們表示，AI讓公司可以用更少的人完成更多工作。
Meta行政總裁馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）今年1月表示：「我認為2026年將會是AI開始徹底改變我們工作方式的一年。」
自那以來，這家擁有Facebook、Instagram和WhatsApp的公司已裁減數百名員工，其中僅上週就裁掉了700人。
Meta發言人表示，公司今年計劃將AI相關支出幾乎翻倍，同時仍會在「優先領域」繼續招聘。
但有兩名公司內部人士向BBC透露，未來幾個月預計還會有更多裁員，而公司多個部門目前正實施招聘凍結。
「我想搶先一步」
領導金融科技公司Block的傑克·多西（Jack Dorsey），對此表達得更為直接。
上月他在向股東宣布公司（旗下包括 CashApp、Square 和 Tidal 等平台）將裁減近一半員工時表示：「這不僅僅是關於效率。」
「智慧工具已經改變了建立和經營一間公司的方式……一個規模顯著更小的團隊，利用我們正在打造的工具可以做得更多，而且做得更好。」
多西表示，他預期「大多數公司」會在未來一年內得出類似結論。「我想搶先一步，」他補充說。
不過，這樣的說法也引來不少質疑者。他們指出在過去兩年中，多西已主導至少兩輪大規模裁員，但當時卻從未提及AI。
科技投資人、曾擔任多家公司董事的泰倫斯‧羅翰（Terrence Rohan）則表示，把裁員歸因於AI，聽起來比起提及成本壓力或取悅股東更容易被接受。
「把原因歸於AI，更容易寫成一篇漂亮的博客文章，」羅翰說，「至少不會讓你看起來像是單純為了節省成本而裁員的壞人。」
但他補充，這並不代表這些說法完全沒有根據。他投資的一些公司目前有25%至75%的程式碼是由AI生成。
這顯示出，AI編程工具對於軟體開發員、電腦工程師和程式員等職位構成了實質威脅——這些職業曾被視為高薪且穩定的代表。
顧問公司貝恩（Bain）負責科技業務的合夥人安妮‧霍克（Anne Hoecker）表示：「一方面是敘事在改變，另一方面，我們確實開始看到生產力出現階段性的提升。」
她指出：「最近的領導者開始發現，這些工具已經夠好，讓你真的可以用更少的人完成同樣的工作。」
傳遞「節制」訊號，投入6500億美元
AI推動裁員還有另一個原因，這與編程工具或聊天機器人的技術能力無關。
亞馬遜、Meta、谷歌和微軟計劃在未來一年合共投入6500億美元於AI。
當企業高層試圖減輕投資者對這些龐大支出的震驚時，許多人把目光放在薪資成本上——這通常是科技公司最大的開支。
企業其實並未刻意掩飾這種關聯。
今年2月，亞馬遜高層表示，未來一年計劃在AI投資上花費2000億美元，這為大型科技公司中最高。
同時該公司的財務長指出，公司將持續「非常努力地在其他領域透過提升效率和降低成本來抵銷這些支出」。自去年10月以來，亞馬遜已裁減約3萬名企業員工。
谷歌在2023年裁減1.2萬人後，今年2月在討論AI投資計劃時，也向投資者作出類似保證。
其財務長阿納特·阿什肯納齊（Anat Ashkenazi）表示：「我們能在組織內釋放出越多資本用於投資，就越能推動這個投資帶動未來成長的飛輪。」
羅翰指出，儘管例如亞馬遜的3萬名企業員工薪資，相比其AI投資規模其實微不足道，但這類大型企業如今會把握任何削減成本的機會。
「他們是在進行一場精打細算的遊戲，」羅翰如此形容大型科技公司的裁員，「哪怕只是稍微優化這台機器，也會有所幫助。」
霍克則表示，裁員同時也向股市投資者傳達一個訊號——在面對AI開發「真實且巨大的」成本時，公司高層並非毫無節制地開空頭支票。
「這顯示出某種節制性，」她說。「也許裁員無法大幅降低整體開支，但透過創造一些現金流，確實能有所幫助。」 （相關報導： 「想要石油就自己搞定，這不關我事！」川普正式預告：美伊戰爭三週內落幕，沒談成協議也會撤軍 ｜ 更多文章 ）
