帶著狗狗去野外運動，你會牽著牠？讓牠自己奔跑？還是跟牠一起探險？1940年9月12日，這幾個法國男孩就跟著自家小狗的腳步，竟發現了全人類的無價之寶！
法國西南方多爾多涅省（Dordogne）的和煦秋日，4個男孩帶著他們的小狗羅伯特（Robot）在森林遊玩，羅伯特突然停在一株倒下的樹幹旁，挖呀挖得非常入神。幾名想像力豐富的孩子想著，這底下會不會有寶藏？於是也開始扯去雜草、搬開石頭……一個接一個滑進洞口後，男孩們發現，自己身在一個龐大洞穴裡，長長的石壁上，馬、牛、鹿等動物圖畫不斷向前延伸。
這就是著名的「拉斯科洞窟壁畫」（Lascaux Caves）意外被世人發現的過程，科學家研判，這些壁畫約完成於1萬5000年～1萬7000年前，出自舊石器時代晚期的克羅馬儂人（Cro-Magnon）之手。數百幅圖畫中，大部分描繪現代已滅絕的大型動物，圖案以簡約線條畫就，神采生動，填上鮮豔的色彩。穴壁上也畫有人型和其他抽象圖案，曾有科學家比照克羅馬儂人骨架和壁上的彩色手印，認為絕大部分都是由女人畫作。
拉斯科壁畫不但記錄了上萬年前人類與動物互動的樣貌，其所顯現出來的藝術價值也十分高超，甚至被譽為「史前藝術的西斯汀教堂」（Sistine Chapel of prehistoric art）。在創作媒材上，有些圖案直接用手指塗抹顏料，有的則用中空管子將顏料「噴」上石壁，呈現出濃淡不一的層次；畫作技巧上，部分重複的動物圖像在位置和動作上略有差異，達到類似今日動畫的視覺效果；部分畫作更有立體概念，最著名的一幅「中國馬」（Chinese horse）就顯示，當時人類已懂得在4足和馬身間留下空隙，以表達視線遠近的效果，這幅圖畫也因形似漢朝（西元前202年－220年）馬的塑像而得名。
不過，繪製這些壁畫的原因，至今都沒有揭曉，考古學家提出過各種推測，包括記錄生活場景、教育下一代生活知識，或是狩獵出征前祈禱收獲滿滿的宗教儀式等，但都沒有足夠證據能證實假說。
無論如何，拉斯科壁畫承載了1萬5000年前的人類智慧結晶，讓人們透過亙古通今的藝術之美，感受生命與歷史的奧妙。《時代》（TIME）雜誌曾這麼形容，這幾個男孩（和聰明的小狗羅伯特），「他們發現的不只是另一個空間，也是另一段時間。」（They have discovered not merely another place, but another time.）。
法國政府於1940年立刻將拉斯科洞窟壁畫列為保護對象，但因為二次大戰等眾多原因，直到1948年才向公眾開放。可惜的是才開放僅僅15年，壁畫就已出現褪色、剝落等現象，為了防止無價之寶凋零，又在1963年關閉了洞穴。1979年，拉斯科壁畫與鄰近的幾座洞窟壁畫一起被列為世界遺產。 （相關報導： 土耳其男翻修房子，意外挖到一條通往「地底古城」的隧道 ｜ 更多文章 ）
為了滿足大眾的好奇心，法國政府於1983年在附近建造了「拉斯科洞窟2號」，複製壁畫讓遊人瀏覽。隨著複製技術的精進，法國政府也目前正在打造第3代的「拉斯科洞窟4號」，將3000平方公尺的洞窟細節一點不漏地重製出來，預計將於2016年12月開放遊客參觀。
