今年是1989年發生的中國民主運動和六四鎮壓30週年。當年20歲的天安門學生領袖王丹，今年恰逢50歲生日。
王丹說，在「知天命」之年他的選擇是，「重新回到職業反對派陣營中來」。他指的是去年六四紀念日在華盛頓成立了海外反對派智庫「對話中國」。
之前大約20年時間，王丹一直在美國的大學讀學位和在台灣教學。
不過王丹表示，這一次他選擇了不同的新做法，「希望結合各方力量，通過對話和交流，為未來的中國尋找一些具體的Solution（方案），去找到那些具體的解決問題的方案和政策。」
他表示：「這次選擇的不是著眼於眼前的反抗，而是未來的建設。也不一定是民主化，但中國一定要變。」
星期六，王丹參加了朋友們在紐約法拉盛為他舉行50歲慶生活動。
在八九民運中被北京當局稱為學生運動黑手的王軍濤說，他和王丹都來自街頭運動，他希望作為政治標杆人物的王丹，在50歲時應好好思考「行動力」這個關鍵問題，「特別是當統治者不準備做和平轉型的時候」。他對王丹說：
「怎麼能夠再在中國下一輪政治變革的大潮中，抓住機會，以實際行動促使政治風潮，推動中國的轉型。」
王丹曾在成立「對話中國」時表示，習近平上台後對內鎮壓維權、政治集權，對外進行政治、經濟和意識形態的擴張。他當時接受美國之音採訪時說，「今天的中國正好和我們當初期望的完全相反，當初的學生走向街頭只有兩個訴求，反腐敗、要民主；結果今天的中國腐敗更嚴重，民主完全沒有。」
王丹在慶生會上坦承，奮鬥30年理想沒有實現，但他並不後悔，因為「推動中國的改變是否能夠成功其實對50歲的我來說已經沒有那麼重要了。重要的是我是不是作了正確的選擇？做正確的事情是沒有什麼可後悔的。」
他認為自己「選擇一件事一直做下去，不計後果，擇善固執，一做做30年，我覺得非常成功。」而且，他一直記著王軍濤在他初到美國時告誡的一句話「要對得起廣場的同學」。
1989年六四鎮壓後一個多星期，北京市公安局發布對21名學生領袖的通緝名單，王丹名列第一。同年7月王丹被捕。1991年，他被以「反革命宣傳煽動罪」判刑4年。1995年，王丹再次被捕，次年被以「陰謀顛覆政府罪」判刑11年。
1998年中國政府在時任美國總統柯林頓訪華前夕，允許王丹保外就醫。王丹於當年4月抵達美國。
王丹說，他在過去30年裡大約每10年做一次選擇，一共做過3次重大選擇。第一次是1989年，「20歲時我本來有機會進入體制，做團幹部。但80年的時代氣氛，加上自己的閱讀和思考，當時就做了選擇，不進體制內，在體制外走一條政治反對派的道路。一條路走到了現在。」
王丹說，30歲，當他第二次坐牢時，一天他被勸說出國。「我覺得父母已經年邁，每個月到錦州監獄去看我，心裡沒法承受。所以那時候我在忠和孝之間做了一個選擇，就是選了孝，不讓父母擔心，我選擇了流亡。 」
40歲時—在哈佛大學取得了碩士和博士後—王丹選擇到台灣教學，現後在台灣國立政治大學、國立清華大學和中正大學擔任客座助理教授。
大約70多人出席了慶生會，其中既有比他年長的民運界人士，也有比他年輕的來自台灣、香港和大陸的他的學生和粉絲。
原任達賴喇嘛駐北美代表處華人事務負責人貢嘎扎西和現任負責人，在慶生會上向王丹獻了哈達。
