許多科學家近年紛紛提出警告，指出地球第6次大滅絕已開始，許多物種快速滅絕，國際知名期刊《生物保育》即將出刊的一項科學評論指出，地球的昆蟲數量銳減，正走上滅絕之路，100年內可能會全數消失，並強調這是全球危機，自然生態系統將面臨崩潰，恐引起重大災難，而這也是全球第一份關於此議題的全球科學評論。
國際知名期刊《生物保育》（Biological Conservation）4月號將刊登一篇關於昆蟲數量銳減及其原因的科學評論，作者是澳洲雪梨大學（University of Sydney）名譽副教授桑切斯-巴約（Francisco Sánchez-Bayo）與中國農業科學院客座教授威克休斯（Kris A.G. Wyckhuys）。該評論分析全球已發表的73項研究，這些研究評估昆蟲數量銳減的現象，研究地區大多在美國與西歐，其他幾個地區包括澳洲、中國、巴西、南非。
3分之1的昆蟲瀕臨絕種 主因是農業集約化
該評論的分析結果發現，逾4成的昆蟲種類數量正在減少，3分之1的昆蟲瀕臨絕種，而且昆蟲絕種的速度比哺乳動物、鳥類、爬行動物快了8倍。此外，過去25年至30年之間，昆蟲的總數量每年驟減2.5%，這意味著昆蟲可能在100年內完全消失。桑切斯-巴約表示：「這非常快速。未來10年內，昆蟲數量將減少4分之1，未來50年內只剩下一半，100年內將不再有昆蟲。」
桑切斯-巴約說：「（昆蟲數量）銳減的主要原因是農業集約化，這表示通常圍繞田地的所有樹木與灌木都被消滅了，因此有平坦、光禿禿的田地，上頭灑了合成肥料與殺蟲劑。」他說昆蟲數量減少似乎始於20世紀初期，1950年代與1960年代加速，並在過去20年達到「驚人的比例」。
Bay Checkerspot butterflies have been gone from the East Bay for decades, but still live in other parts of California thanks to conservation efforts. Maybe someday we'll see them in Oakland again! pic.twitter.com/35uiXPlw1k
— East Bay Yesterday (@ebyesterday) 2018年4月14日
此外，該評論也指出，都市化與氣候變遷也是重要因素，例如全球暖化導致各地氣溫上升，這也是熱帶地區昆蟲數量減少的重要因素。美國史丹佛大學（Stanford University）的埃爾力克教授（Paul Ehrlich）1960年開始在碧玉嶺生物保護區（Jasper Ridge Biological Preserve）研究堇蛺蝶，但在2000年之前，這個保護區的堇蛺蝶都消失了，其主要原因是氣候變遷。
若無法遏止昆蟲數量減少 「將造成災難後果」
事實上，蝴蝶與飛蛾受到最嚴重的衝擊，例如2000年至2009年，英格蘭的農場上常見的蝴蝶數量減少了58%。此外，蜜蜂也受到嚴重影響：2013年，美國奧克拉荷馬州（Oklahoma）的熊蜂（bumble bee）僅有1949年的一半；1947年，美國的蜂群為600萬，但至今已有350萬個蜂群消失。另外，目前已知的甲蟲逾35萬種，研究人員認為許多種甲蟲的數量已經減少，尤其是蜣螂（dung beetles）。
研究人員指出，昆蟲是傳粉者、營養物質回收者、其他生物的食物，對所有生態系統的正常運作「必不可少」。昆蟲數量銳減讓許多鳥類、爬行動物、兩棲動物、吃昆蟲的魚類受到嚴重影響。桑切斯-巴約表示：「「如果食物來源（昆蟲）消失，這些動物都會餓死。」波多黎各（Puerto Rico）已經出現了這種級聯效應（cascading effects，某一種重要物種的死亡可能導致其他物種滅絕。），最近的一項研究顯示，35年來，波多黎各的地棲昆蟲減少了98%。桑切斯-巴約表示：「如果昆蟲數量減少的狀況無法停止，這將對地球的生態系統與人類的生存造成災難後果。」
該評論表示這是一場全球危機：「（昆蟲減少的）這個趨勢證實了第6次大滅絕事件正深深影響這個星球上的生命形式……除非我們改變生產糧食的方式，否則所有昆蟲將在未來數十年內走上絕種的道路……這將為地球生態系統帶來悲慘的後果。」
