興建過程歷經數度波折，馬政府在2014年4月做出核四封存決定，在完成封存準備之後，核四於2015年7月1日正式封存。根據當時決議，核四封存期3年，屆滿時以公投決定是否重啟。儘管仍有不少反核團體主張由新政府直接宣佈「停建」，以確定核四未來沒有「拆封」可能，但封存期滿的啟封公投，仍確保新政府上任後毋須立即面臨核四存廢爭議；反倒是3年封存期需要34億元的維修費用，將成為政府的沉重負擔。
核四自1980年規畫，1994年動工，2000年10月停工，2001年2月又復工，工程期歷經36年、耗費2838億元；卻於2014年4月，因前民進黨主席林義雄絕食，以及社會強大的反核聲浪壓力下，由府院做成核四封存決定。決定封存的當時，核四廠一號機已經入發電測試的階段。
當時的行政院長江宜樺在宣布封存決定時特別強調，核四廠是「停工」而非「停建」；之所以做出封存決定，是希望替下一代保留選擇的空間。此一「選擇的空間」，具體化為3年的封存期屆滿之後，以公投決定核四是否啟封續建。
核四啟封由公投決定 減緩蔡英文壓力
行政院當時強調，未來核四啟封之前，必須經過公民投票決定，希望由這種大家一起投票決定核四存廢的民主程序，可以解決爭議多年的核四問題。
對將在2個月後上任的新政府而言，在邁向非核家園目標的過程中，核四存廢已非迫切議題。核四在去年6月底完成封存準備，7月1日正式完全封存；只要封存決議不變，最快也要2018年6月底前才要面臨是否重啟的問題。更重要的是，就算政府有意啟封，就必須舉行公投，蔡政府承擔的核四存廢壓力，將比前任的扁、馬兩個政府都和緩。
然而對積極主張廢除核四的人士而言，馬政府迫於無奈下決定核四封存，但以設定3年封存期限及公投機制，為重啟核四預留空間，仍埋下未來重啟的可能性。
維護經費3年34億 將成沉重負擔
此外，核四封存後仍保留700名員工，負責廠區和設備的維護，3年封存至少34億元的維護經費，「讓設備維持最佳狀態，等待機會讓公投決定核四是否啟封」，也成為主張廢除核四者持續抗爭的主要理由。
在核四封存之後，核四存廢不再是今年的反核遊行的訴求，然而核四仍存在重啟可能性，依舊讓反核人士不放棄持續向政府施壓，要求直接宣佈廢止核四。雖然新政府不會立即面臨解決核四問題的壓力，但在總統當選人蔡英文的第1個任期內，仍免不了為核四命運做出最終決定。
