美國將在今年11月8日舉行總統選舉。這次選舉將會左右未來四年美國政壇的格局，同時影響美國與中國等亞洲多國的關係。在愛荷華初選前夕，BBC中文網為大家介紹一下美國選舉制度以及與美國憲制的關係。
美國實行共和制，意味著人民掌握權力，由他們選舉代表來決定如何運用這些權力。
美國也同時是一個聯邦制國家。故此，權力由中央聯邦政府和各州的州政府共同分享。
不過，權力的分享程度隨著時間的推移也出現了一些變化。例如，美國憲法本來只賦予聯邦政府某些權力，而許多政府服務仍然是由州政府負責提供。
每個州都會選出一名州長以及代表進入美國國會的兩個議院，分別是參議院和眾議院。
而美國的聯邦權力分為三個不同部分：分別是總統及他領導的政府（行政權），美國國會的參眾兩院（立法權）和法院（司法權），也就是所謂的「三權分立」。
選舉制度
美國每兩年舉行一次選舉。每四年舉行一次總統選舉，同時也舉行國會選舉。
所謂期中選舉（mid-term election）是因為選舉在總統任期進行到一半時舉行，因此稱為期中選舉。
眾議院選舉每兩年舉行一次。而參議員的任期為六年，每兩年舉行三分之一議席的選舉。
而州長任期為四年，每兩年選舉其中一半的州長。
初選
美國選民可以選出他們支持的政黨候選人參加主要選舉。這些候選人首先必須向有關政黨登記，然後就可以參加該政黨的初選。
美國前任總統布希在2000年成為共和黨總統候選人之前，首先在初選中擊敗共和黨參議員馬侃。
初選舉行的時間有時與大選非常接近，因此一旦勝出初選後，候選人往往馬上就要轉而應付大選。
美國憲法
美國是在1776年脫離英國獨立的。
十一年後，各州聯合起來成立合眾國。1787年，來自美國全國各地的重要人物聚集在費城開會並誕生了美國的憲法。
美國憲法主要有四大原則，分別是共和主義，聯邦主義，權力分立及權力制衡。
美國選民可以選出他們支持的政黨候選人參加主要選舉。
美國總統
美國總統的主要職能是管理聯邦政府，執行美國的法律。他也會向國會提交法案和政府預算，總體負責美國的外交政策。他也是美國武裝部隊的總司令。
美國總統有權否決國會通過的法案。不過，如果國會以超過三分之二的多數投票反對的話，也可以推翻總統的否決權。
總統選舉每四年舉行一次，而且任何人的總統任期都不能超過兩屆。
而總統內閣成員不是選舉產生的，而且通常不是國會議員，他們需要退出國會才能加入聯邦政府任職。
國會兩院
美國國會負責通過法律和政府預算。它分為兩個議院，分別是參議院和眾議院。
參眾兩院共同分享對外宣戰的權力。而總統簽署的對外條約則必須經過參議院的批准方為有效。而且參議院還負責委任法官和許多政府官員。
每個州有兩名參議員。不過，眾議員的數目則取決於該州的人口。
目前美國共有100名參議員和435名眾議員。
美國目前是兩黨制，任何非民主黨或共和黨的候選人很難在選舉中獲選。目前國會議員中幾乎清一色是民主黨人或共和黨人。
司法制度
美國政制的第三部分就是法院體系，也就是司法制度。
美國最高法院共有9名法官，他們決定通過的法律是否與憲法相吻合。
法官由總統提名，但需獲得參議院的批准。而所有法官的任命都是終身制的，因此只有在原任法官去世，辭職，退休或者受到彈劾的情況下才會出現空缺。
兩黨制度
美國目前是兩黨制，任何非民主黨或共和黨的候選人很難在選舉中獲選。目前國會議員中幾乎清一色是民主黨人或共和黨人。
