美國五角大樓證實，美軍兩架B-52戰略轟炸機最近飛越中國在南海的人造島礁附近海域，中國地面控制人員與飛機進行過聯絡，但轟炸機繼續執行任務，沒有受到阻礙。
五角大樓發言人彼爾·厄本周四（12日）表示，這次飛行任務發生在11月8日和9日，轟炸機在「斯普拉特利群島（Spratly Islands）海域」飛行，沒有進入中國宣稱的島嶼周邊12浬範圍。
厄本說，「這兩架B-52是在南中國海執行例行飛行任務，」從關島起飛，後來返回關島。
他說，中國地面控制人員與飛機進行過聯絡，但轟炸機繼續執行任務，沒有受到阻礙。
稍早，路透社引述五角大樓發言人彼得·庫克在新聞發佈會上說， 「我們的B-52轟炸機經常在那一片國際空域飛行。」
中國外交部長王毅11月6日就南海問題與美國國務卿凱瑞互通電話。
中國媒體報導說，王毅在通話中表示，美方軍艦在南海採取的行動損害雙方互信，挑動地區緊張，美方應通過對話協商盡快回到正軌。
10月末，美軍「拉森」號飛彈驅逐艦在中國南海島礁12浬處巡航，引發中國不滿。
中國外交部說，美國拉森號巡航南沙是「非法」行為。
中國還敦促美國要三思而後行，不要製造麻煩，避免挑釁行為。
但美國官員也解釋說，他們也並非只在中國的南沙群島附近巡邏，他們也將會在越南、菲律賓在南沙群島附近的設施處巡航。
美國官員還稱，他們是根據國際法所允許的範圍內行使巡航權利，以確保在南中國海的商業航道的自由暢通。
B-52戰略轟炸機是美國波音飛機公司研製的8發動機遠程戰略轟炸機，1955年批生產型開始交付使用，1962年停止生產，總共生產了744架飛機。
90年代是B-52轟炸機使用的鼎盛時期，有600多架B-52各型飛機在美國戰略空軍服役，以後大多數早期型號先後退役。
B-52現役76架，仍然是美國空軍戰略轟炸主力，美國空軍現在預算讓B-52一路服役至2050年。這使得服役時間高達90年。
美軍願意讓B-52繼續服役的其中一個原因是B-52是美國戰略轟炸機當中可以發射巡航飛彈的唯一機種。
（撰稿/責編：路西）
