由於入境的中國人數量實在太多，厄瓜多外交部上週宣布7月1日起「暫停對中國公民免簽」。一個南美洲小國對中國遊客是否免簽，實在算不上是件大事，但厄瓜多正是因為免簽政策，成為「走線潤美」者的關鍵中轉站。基多當局決定暫停免簽，許多人認為等於關上了中國非法移民的「走線大門」。
英國《金融時報》指出，中國與厄瓜多之間的相互免簽計劃是從2016年開始實施。不過厄瓜多外交部上週表示，去年進入厄瓜多的6萬6千名中國旅客中，將近一半（約3萬2千人）沒有「透過常規管道」離開、或是在免簽允許的90天內離境，不正常的比例實在太高。另一個官方數字則透露了關鍵所在：美國海關和邊境保護局去年拘留了超過3萬7千位中國公民，這個數字是2022年的10倍之多。
法國國際廣播電台（RFI）指出，厄瓜多與蘇利南（Suriname）是唯二可讓中國公民免簽入境的南美國家。利用厄瓜多的免簽安排入境，再從陸路通過哥倫比亞和巴拿馬邊界地帶的達連隘口（Darién Gap）一路往北，則是新冠疫情以來，想要潤美的中國人最熱門的「走線」通道。雖然這麼做充滿風險，但仍有數以萬計的中國人前仆後繼，企圖在美國邊境自首、宣稱要「尋求庇護」。
根據厄瓜多外交部的說法，暫停免簽是為了保護遊客安全、打擊人口販運，因此暫時停止與中國的免簽協議。中國外交部發言人林劍也說，中厄互免簽證協定「對雙邊人員往來和各領域的務實合作發揮了重要積極作用」，中國正與相關國家開展合作，聯合打擊跨境偷渡活動。今年走線潤美的人數似乎有所下降，但1到5月間，入境厄瓜多的1萬7808名中國人（入境理由大多是「旅遊」）裡，出境者只有9966人，仍有將近半數無故逗留或循不正常管道離境。
大門已經關上
當厄瓜多暫停免簽政策，通過「走線」順利赴美的異見人士李小三對《美國之音》表示：這意味著走線成為歷史，大門已經關了。
事實上不只厄瓜多這邊暫停免簽，北京方面也加緊查緝非法移民。中國外交部今年5月曾表示，願與美國在移民執法領域保持對話與合作，接受已核實中國國籍的人員被遣返；中國最高人民檢察院辦公廳也對全國檢察機關下發有關「走線」的兩份文件，包括《警惕「走線」群體背刺國家損害我國家形象》和《「走線」偷渡低產業鏈亟需引起重視》，顯然習近平政府也想強化邊境管控。
美國國土安全部部長馬約卡斯（Alejandro Mayorkas）今年4月也對眾議院表示，他與中國方面曾經進行接洽，確保中國開始接受遣返航班、處置那些沒有留美法律依據的中國移民。根據國土安全部公佈的數據，中美合作打擊非法移民似乎成效卓著：2023年12月非法入境人數雖然創下新高，但從今年1月開始，非法入境人數開始大幅下降，今年5月更比4月下降了9%，與去年同期相比則減少了17%。 （相關報導： 麥加高溫逾51度，真的熱死人！伊斯蘭教「盛事」成「憾事」，今年朝覲已1301人喪命 ｜ 更多文章 ）
中國駐美國大使館表示：「關於非法移民問題，中方的立場是明確、一貫的。我們反對並堅決打擊一切形式的非法移民和偷渡活動。中國執法部門正與相關國家在打擊偷渡、引渡等方面開展合作，共同維護各國人員有序流動。」去年帶著12歲女兒「走線」到達美國的郭彬對《美國之音》表示，今年5月以來，確實聽說了中國「走線」人被遣返的例子，而且是就地遣返。
