本月15日深夜，美軍特種部隊勁旅「三角洲部隊」（Delta Force）從位於伊拉克的基地出動，挺進敘利亞東部的安米爾（al-Amr），擊殺恐怖組織「伊斯蘭國」（Islamic State，IS）重要頭目薩亞夫（Abu Sayyaf），生擒他的妻子，擄獲大批資料。美國國防部長卡特（Ashton Carter）16日親自宣布這項好消息。
IS看似受到重創，倚之為經濟命脈的石油與天然氣黑市交易看似岌岌可危（因為薩亞夫正是負責人）。然而國際社會只高興了一天。17日，IS部隊攻陷伊拉克最大省分安巴爾（Anbar）的省會拉瑪迪（Ramadi）。拉瑪迪距離首都巴格達僅約100公里，悍馬（Humvee）全速馳騁，1個小時就能抵達。
20日，IS部隊攻陷敘利亞中部的塔德莫（Tadmur），這是IS首度直接從政府軍手中攻城略地（過去都是對付溫和派反抗軍），當地鄰近新開發的油田與天然氣田，而且可以威脅敘國第三大城霍姆斯（Homs），當地一座2000年歷史的世界文化遺產古城帕邁拉（Palmyra）更是在劫難逃。
還沒完。21日，IS部隊攻陷敘利亞與伊拉克邊境的塔納夫檢查站（Al-Tanaf crossing），斬斷從大馬士革（Damascus）通往巴格達（Baghdad）的公路，當地也是敘利亞政府軍在敘─伊邊界的最後一個據點。
還沒完。22日（星期五，穆斯林到清真寺做禮拜的主麻日），沙烏地阿拉伯東部的蓋提夫（Qatif），一座什葉派清真寺遭到自殺式炸彈攻擊，造成至少21人死亡、81人輕重傷。伊斯蘭國（屬遜尼派，極端仇視什葉派）宣稱這是他們的傑作。果真如此，這將是IS首度殺進沙國發動攻擊。
去年8月迄今，美軍領導的多國聯軍已經對IS進行9個月的空襲，先是伊拉克境內，再擴大到敘利亞。9個月之後的今天，IS佔領敘利亞大約一半的國土，在伊拉克佔1/3。換言之，IS的哈里發國（caliphate）相當於7個台灣大。
無論各方如何粉飾太平、尋找藉口，但顯而易見的是，IS展現了堅強的韌性、靈活的戰略，以及外界難以想像的雄厚資源，其「治國」能力也不可小覷。儘管阿拉伯國家與伊朗都已動員，儘管歐美國家助戰，IS之亂將是一場長期抗戰。
IS之亂與傳統中東地區的戰亂很不一樣，其核心既非阿拉伯對以色列，也非穆斯林對基督徒，而是伊斯蘭教內部的一場世紀對決。IS當然仇視西方、仇視基督教、仇視以色列，但是他們最重要的本質是極端排斥異己的遜尼派，與什葉派勢不兩立，伊拉克與敘利亞的兩個什葉派才是他們頭號打擊對象。 （相關報導： 川普的美國》川普揚言痛宰伊斯蘭國 敘利亞總統阿塞德：「我們當然是盟友」 ｜ 更多文章 ）
在敘利亞，阿塞德（Bashar al-Assad）政權四面楚歌，唯一的盟友是什葉派宗主國伊朗，雖然已在慘烈內戰中苦撐了4年，雖然歐美支持的溫和派遜尼派反抗軍始終不成氣候，但是IS已經奪去它的半壁江山，一旦長驅直入大馬士革，將是一場噩夢。從巴黎到華府，一個揮之不去的問題：如果只能兩害相權取其輕，歐美是否考慮與阿塞德政權大和解？
