踏上旅程,為了追隨探險家的足跡:《植物遷徙的非凡冒險》選摘(1)

叢林、冒險,示意圖。(資料照,取自Pixabay)
叢林、冒險,示意圖。(資料照,取自Pixabay)

在一次中國的旅程中,我駐足於雲南山谷間一個名為玉湖的村莊,附近就是奢華的麗江市。那是位在5,596公尺高的玉龍雪山山麓,當地的小房子使用名為「猴頭」的岩石建造。納西族的年老女性穿越街道,帶著藍色的帽子、穿著傳統服飾。周圍環境令人震懾,美得令人忘了呼吸。我馬上理解為什麼納西族人不願意離開故鄉。

我之所以來到這裡,是為了造訪某名人士的房子,他的故居、他的神祕住處。他是為古怪但傑出、魯莽又優雅的植物學家,深深著迷於中國的植物。這位植物學家就是洛克(Joseph Rock,1884-1962)。他發現非常多種植物,他本人的人生則相當荒誕離奇。

這棟魔法般的房子結合了不少我的熱情所在:旅行、植物和冒險。

說到旅行,我偶爾會想到法國科學家巴斯卡(Blaise Pascal,1623-1662)說過的話:「人類所有的不幸都只來自一件事:不曉得要怎麼在房間裡好好休息。」說得真好!

我的房間尚可稱為舒適,有著柔軟的羽絨被(不過掛毯需要重製)。然而,我從未體驗過西伯利亞火車三等艙座位既溫暖又殘酷的滋味,無法看著窗外世界最迷人的森林之一和無窮無盡的大草原。我也不曾體驗過吉爾吉斯旅館搖搖晃晃的床、或在潮濕的帳篷中體驗愛爾蘭雨夜的冷酷,進而在其中體會到自由。

然後……如果呆坐在房間裡,怎麼能認識世界呢?呆坐在房間裡的人會知道新鮮樹皮的味道和熱帶雨林的潮濕嗎?他會知道城市的臭味或破舊公車的氣味嗎?房間很棒,但只適合兩趟旅程間的休息!

人們常問我:為什麼要踏上旅程?答案既簡單有明顯:為什麼不踏上旅程呢?

這就是我前往世界各地的原因:眼見為憑,而不是相信新聞報導中的猜測。不謙虛地說,我之所以踏上旅程,就是為了追隨探險家的足跡,雖然我和他們仍然差得相當遠,畢竟當年的冒險還沒有地圖和GPS。

我熱切地希望,有一天能夠穿越中國,為洛克這位古怪的植物學家著書立傳。在他的無數功績中,其中一件便是發現神秘的牡丹。他發現牡丹的故事可以寫成一篇犯罪小說!我想要撰寫這株牡丹的故事,也想撰寫其他外來植物那些為人遺忘卻令人難以置信的故事。這些花朵的美和獨特,以及偶爾的一些趣味故事都在在令我著迷不已。即便這些植物有不為人知的環境適應力和溝通能力,我也不著重描寫它們的智識,請不要勉強它們。

每種植物都有自己的故事。以大黃為例,這種葉片又大又醜的植物數世紀以來常見於人類的鍋盆中,難道只能用來製作美味的糕點?錯!大黃來自中國的偏遠地帶和西藏的山麓。大黃穿越西伯利亞,遇見了傑出的博物學家帕拉斯(Simon Peter Pallas,1741-1811)。當時帕拉斯受命於女皇葉卡捷琳娜二世,正在俄羅斯最杳無人煙的地帶搜尋這種植物。大黃令人聯想到西伯利亞的景象,令我更加接近貝加爾湖及俄羅斯人的熱情。 (相關報導: 御風泊客觀點:寫自己的冒險故事,小心端菜 更多文章

還沒被說服嗎?想想美國加州的紅杉。淘金潮、牛仔、演員伊斯威特(Clint Eastwood)駕馬奔馳而來……好,我們離題了。紅杉高聳、雄偉、壯麗……拿起同義詞詞典,有數不盡的形容詞可以描述這些自然名勝,它們已經是美國西岸的象徵。紅杉的歷史與探險家孟雅斯(Archibald Menzies,1754-1842)緊密相關,他曾和溫哥華上校(George Vancouver,1757-1798)。當我第一次親眼目睹這些樹木時,它們遠比金門大橋更令我讚嘆不已。

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