銀脈爵床與臺灣香蘭:《通往世界的植物》選摘(2)

2020-04-11 05:20

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銀脈爵床_陳柏豪攝影(出版社提供)

銀脈爵床_陳柏豪攝影(出版社提供)

不比玉蘭草的明確結果,學者們在臺灣香蘭屬(Haraella)和銀脈爵床屬(Kudoacanthus) 的研究中,仍在糾結奮戰著,而這兩個草本植物的特有屬地位受到的挑戰也與玉蘭草不太一樣。

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首先來看銀脈爵床(Kudoacanthus albo-nervosa),它是一種稀有的爵床科小花,主要分布在臺灣南部,其屬名由臺北帝國大學講師細川隆英(Takahida Hosokawa)為紀念工藤祐舜,而將其姓氏Kudo-結合了爵床屬的拉丁屬名acanthus-締造而成。在原始發表文獻裡,細川隆英指出銀脈爵床應界定成一個新屬的理由,在於它的花部形態以及花粉粒表面的結構有別於其他爵床科植物。然而和玉蘭草的研究面臨一樣的問題,銀脈爵床因為並不常見,導致它雖然身為臺灣的特有屬之一,但遲至二○○八年才第一次被分子親緣關係研究取樣。

由於廣義爵床科底下物種繁多(近兩千五百種),科內分類工作進展緩慢,整個科像是一座裝滿物種卻沒有經過分類學家整理的儲物櫃。在這樣的情況下,銀脈爵床的特有屬地位顯然無法在短期內被確認。儘管如此,二○○八年的研究指出,在有限的取樣下,銀脈爵床仍顯得十分獨特,它自成一個獨立的譜系,且在DNA分化的程度與其他取樣的屬相近,也就是從遺傳角度來看有被界定成屬的潛力。更奇特的是它被發現與一群主要分布在熱帶美洲的爵床科植物特別親近,譬如焰鵑花屬(Anisacanthus)、鶴扇花屬(Ecbolium)、金苞花屬 (Pachystachys),這群統稱為塔鵑花(Tetramerium)譜系的植物。在亞洲的爵床科植物中,目前除了銀脈爵床外,已知只有鱷嘴花屬(Clinacanthus)也和這群植物特別親近。由於目前的研究結果還無法告訴我們塔鵑花譜系、銀脈爵床和鱷嘴花之間的親緣關係為何,使得銀脈爵床的生物地理起源仍是一個謎團。究竟它是來自亞洲還是有可能來自遙遠的熱帶美洲呢?

確認銀脈爵床特有屬的身分很大一部分受制於爵床科的取樣困難,因為這個科太大、包含了太多物種;臺灣香蘭(Haraella retrocalla)雖然也屬於物種數極多的蘭科,但它的特有屬地位確認則是受制於另外一種取樣困難。

臺灣香蘭大概是臺灣曾經出現的特有屬中最美麗的種類了,而且它不像玉蘭草或銀脈爵床那般難以遇見。臺灣香蘭零星分布在臺灣全島的中低海拔潮溼山區,雖然不若臺灣蝴蝶蘭、一葉蘭等明星蘭花有著大型亮麗的花朵,但花形搶眼,色澤獨特,整體外觀上仍頗為吸睛。臺灣香蘭由於花期長,又有臺灣特有屬的封號,在過去幾十年裡成為許多園藝獵人盜採的對象。幸好政府近年在臺灣香蘭的組織培養技術上取得進展,使得花市上已可採購到人工培育的香蘭植株,大大降低了臺灣香蘭野外族群的生存壓力。

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