新型冠狀病毒（COVID-19）近日在全球造成大規模傳染，台灣突出的防疫表現也獲得許多人的關注。回到日治時期初期，台灣就曾流行鼠疫等四大疫疾，口罩卻在日治末期才開始推廣。在口罩出現之前，日治時期是從用什麼方式對抗疫情並向民眾宣導呢？
日治初期來台的日本人，隨即遭遇自中國廈門傳入的鼠疫，疫情一發不可收拾，死亡近萬人。在推行「大消毒法」四處清潔之餘，總督府才察覺是台灣的風土特性潮濕助長了病菌滋生，必須有規劃地從建築空間與水利管線著手，才能長遠根除疫疾。
日本總督府聘請的英國公衛技師巴爾頓（William Kinninmond Burton）參考了適應台灣風土最長久的原住民族建築，得到穀倉等高架式建築的啟發，透過建物與土地分離挑空，使人們的居住空間可以適當地與動物及昆蟲等帶原體相隔開。
當時「病媒」的概念尚未清晰，常將疫疾歸為「瘴氣」所帶來的疾病，巴爾頓於是強調在台灣要除去瘴氣，首要即是通風去濕。因此更參考了清代漢人街屋的「亭仔腳」騎樓，提出了以「陽台」增進採光去除瘴氣的想法。而後總督府發佈《台灣家屋建築規則》來推動居家公共衛生改革。
除了頒布建築法規，如同今日防疫推廣勤洗手，總督府也於各地興建公共浴場，宣導人民應洗澡清潔身體，而浴場當中最知名的莫過於位於北投的「北投溫泉公共浴場」即現今的「北投溫泉博物館」，不僅透過盥洗習慣來改善公共衛生，最終還成為了知名的觀光場域。
本文經授權轉在自母語空間（原標題：超前部署 100 年！沒口罩以前，台灣怎麼防疫的？
從新冠疫情回看日治時期的公共衛生改革）
