俄國入侵烏克蘭之後，女兵手持武器的照片在SNS上傳播，引起了廣泛關注。可能大家一時無法想像出日本自衛隊女隊員身臨前線的情景。但其實奔赴一線的女隊員人數在逐年增加，執行的任務甚至包括駕駛戰機和坦克。她們為何加入自衛隊？需要在其中發揮怎樣的作用？針對女性自衛官的歷史和現狀，我們採訪了長期研究軍隊與性別問題的佐藤文香教授。
在1973年已經廢除徵兵制的美國，以全美最大的女權組織NOW（全國婦女組織，National Organization for Women）為核心，認為女性也應該和男性一樣為軍隊效力，這種主張佔據了女權主義思想的一角。上世紀90年代的波斯灣戰爭成為女性大顯身手的重要契機，多達4萬名女兵被派往戰場。在1997年製作的好萊塢電影《魔鬼女大兵（G.I.Jane）》中，女主角是美國歷史上第一個加入海軍特種部隊「海豹部隊」的女性軍官，她拒絕特殊照顧，挑戰嚴酷訓練，該片作為「刻畫了男女平等終極狀態」的勵志故事獲得好評，成為熱門影片。
該片上映時，佐藤教授還在讀研究所，她表示自己當時對這種美國潮流感到彆扭：「難道追求迎合男性社會的理論和標準就是男女平等嗎？這就是所謂的女權主義嗎？我心存質疑。」
這種彆扭感成為促使她對軍隊、戰爭和性別問題產生興趣的一個契機，在博士論文中，她曾將相當於日本「軍事組織」的自衛隊女性自衛官作為研究對象。「女性們為什麼加入自衛隊？在自衛隊裡都經歷過什麼？我認為不應該將她們『他者化（othering）』。如果將她們視作與我們相隔遙遠的世界的人群，就會忽視各種各樣的本質問題。在不斷傾聽她們聲音的過程中，這種想法愈發強烈。」
這些研究的結晶便是2004年出版的《軍事組織與性別 自衛隊的女性們》。
針對自衛隊的研究備受警惕
佐藤教授回憶道：「日本的女權主義者一直很警惕將自衛隊作為研究對象的做法，對此抱有強烈的抵觸情緒」。「當時有人對相關研究的出現表示遺憾。背景原因在於他們擔心，將自衛隊與他國軍隊進行比較這種行為本身，可能會促使原本定義模糊的自衛隊被賦予作為軍隊的正當化色彩。我想，年輕研究人員在不知不覺中，被他們認為是在支持日本謀求軍事化。」
在這個時候，美國女權主義國際政治學者Cynthia Enloe的論著給感到孤立無援的佐藤教授帶來了勇氣。她指出，要想驗證家父長制在軍隊中的作用以及軍事化與非軍事化的過程，細緻觀察軍隊中的女性面臨的問題也是研究人員的重要工作。
「在美國，社會上有一種思維，認為參軍有助於提高女性等社會弱勢人群的地位。在日本，民眾對自衛隊的認知比較模糊，並不認為加入自衛隊完成軍事任務能夠直接有助於他們成為『一流的日本國民』。正因為如此，在包容女性方面，軍隊的『真實想法』更易顯現。」
第一部作品出版17年後，《女性士兵難題》出版。在這本書中，佐藤教授基於全球各國軍隊情況的變化，以新的觀點對自衛隊進行了分析。 （相關報導： 不能只有台積電來投資！當美國爭半導體主導權，日本能抓住最後機會嗎？ ｜ 更多文章 ）
「冷戰結束後，軍隊的職責從作戰轉變成以維護和平及人道活動為主的工作。長期以來，自衛隊在憲法第9條的規定下承擔救災等非作戰任務，與其將之視為『特殊』的事物，不如將其定位為新型軍隊的先驅榜樣──受到研究日本的海外學者論著的觸動啟發，我逐漸產生了上述想法。」
