最近疫情趨緩，國人按捺不住驛動的心，紛紛準備出國旅行。不論到哪一個國家遊玩，最重要的是要獲得簽證。早年辦理簽證非常的繁瑣又要付相當高的手續費； 現在出國非常的便利，只要有一本有效的期在六個月以上的護照，就可以到世界各地趴趴走。但免簽不是天上掉下來的，而是我國的駐外人員協調努力的成果。
2008到2016年馬總統英九任內，免入境簽證或落地簽證由54個增加到了164個，亦即八年內增加了110個，每年平均增加14個。台灣的護照便利度目前在亞洲排名第五。馬先生在推動免簽案的時候就指出，「加入世界貿易組織，或是簽署了多少條約，一般人民或許沒有感覺，但是免簽的感覺就很直接」。免簽讓民眾省錢又省事，又感覺受到外國政府的平等對待，既有尊嚴也有面子。過去台灣每一年有大約1300萬人民出國， 98%的目的地提供免簽待遇，節省下來的簽證費為數可觀，人民當然有感。
在此就以達成台灣與以色列互免簽證的經過說明任務的艱鉅。要知道以色列是一個對安全要求非常高的國家，經常有人抱怨他們的安全檢查過於嚴格，有什麼問題也從來不做說明，也引起很多外國人的抱怨；但為了國家的安全，他們也只能夠採取最嚴格的入境出境檢查措施，所以給外國免簽入境就非常的少。
為達到這個目的，同仁與我多管齊下、多面向出擊。最重要的是跟以色列外交部東北亞司進行多次的溝通協調，因為雙方沒有正式的外交關係，每次見面都只能夠在耶路撒冷的餐廳裡面進行。 為達到目的，我們也只能夠務實以對。
我們同仁也聯繫其他相關部門如安全、旅遊、僑務、經濟等說明免簽的必要性以及對雙方民眾來往的便利性，特別著重說明台灣治安良好，人民守法，免簽不會給他們的安全帶來困擾。
此外，我們也透過媒體替我們發聲，最重要的是耶路撒冷郵報，當時的總編輯Steve Linde 跟我們關係非常得好，願意多次刊出我們的訴求，間接向以色列政府施壓。特拉維夫記者工會的影響力很大，我們也透過主席請他為我們說項。
另外最有關鍵的就是國會議員為我們執言，國會友台小組主席N.Shai君積極斡旋，協助遊說，做出了很大的貢獻。
經過一年多的努力雙方政府終於達成共識，並且在我們駐特拉維夫的辦公室舉行簽約儀式，現場佈置中華民國與以色列的國旗，而以色列駐台灣的代表Simona Halperin 女士也親自前往，見證這歷史的一刻。為了達到這個目標同事與我前往耶路撒冷協調不下30次之多。
為了慶祝免簽的達成，我們舉行了一次慶祝酒會，邀請媒體記者、國會議員、經貿界及學術界人士約百位貴賓出席，也為此特別 委托一家紅酒酒莊製作了免簽紀念酒，標籤上還印有兩國的國旗。
以色列只是免簽案中的一個小例子，其他163國與地區的免簽案各有難處，都是得來不易。免簽證不但對一般觀光遊客有幫助，對推展經貿的便利性也連帶的有很大的成效。 （相關報導： 何思慎觀點：遇執政亂流的岸田須打開中日關係 ｜ 更多文章 ）
＊作者為前駐以色列特任大使
