沙烏地阿拉伯年輕王儲穆罕默德近年大力推動「願景2030」計畫，為了提升女性的經濟貢獻，沙國實施多項改革，包括本月全面解除女性駕駛禁令，沙國女性可持有駕照並開車上路，將有助於沙國婦女投入就業市場。除了駕駛禁令解除，現在沙烏地阿拉伯的婦女也可以開店做生意與出門工作，但「男女隔離」的嚴格規定讓沙國女性的生活仍面臨重重限制。
開車禁令解除 沙國女性獲得部份自由
2016年，沙烏地阿拉伯限制宗教警察的權力，一些沙國女性的頭髮不再包得密不透風，男女隔離的規定也開始稍稍放鬆。沙國西部港口城市吉達（Jiddah）一向較為開放，現在這裡的一些婦女完全不戴頭巾了，一些咖啡館與餐廳也取消家庭區與單身區的分隔。一般來說，沙烏地阿拉伯服務男女顧客的餐廳必須設家庭區與單身區，單身區專屬男性，所有女人都只能坐在家庭區。
另一方面，位在沙漠的沙國首都利雅得（Riyadh）仍然嚴守男女隔離的規定，許多婦女想出門旅行、工作、上咖啡館仍得獲得男性監護人的同意，這些婦女根本沒感受到所謂的改變。一些婦女享受到變革的好處，但擔心這些變革不會長久，有人質疑真正的改變根本不會到來，一些婦女欣然接受改變，並認為32歲的王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）將婦女福祉掛在心上。32歲的賈拉拉（Walla Jarallah）最近完成美國紐約的2年攝影課程，剛剛回到沙國，祖國的改變讓她震驚：「這就像我們終於被允許呼吸了。」
「純女性」咖啡館興起 許多婦女內心渴望改變卻不敢當先驅
近年來利雅得的「純女性」咖啡館興起，這類咖啡館的老闆是女性，店員是女性，也僅允許女性顧客上門消費，許多有著專業能力的中產階級婦女喜歡來這些咖啡館放鬆，她們可以在此拿下頭巾與面紗，享受與女性朋友的聚會或開著筆電工作。
由於男女隔離的規定，這類咖啡館也發展出一套獨特的補貨方式：送貨的男性將咖啡豆與麵粉放在外門與內門之間的門廳，等到男性送貨員離開，女性店員再去取貨，避免觸犯不得與陌生異性同處一室的禁忌。如果水管或供電出了問題，咖啡館就會暫停營業，避免男性水管工或電氣工與女顧客靠近。
利雅得的迦納佳咖啡館（Kanakah café）就是其中一間「純女性」咖啡館。20歲的醫學系學生娜吉瓦（Najwa）與幾位朋友相約在此聊天，娜吉瓦說現在要求沙國婦女穿上全長黑罩袍「阿巴雅」（abaya）的壓力不是來自政府，而是社會傳統。娜吉瓦說她希望能想穿什麼就穿什麼，但害怕不穿阿巴雅罩袍的話會成為眾人焦點。娜吉瓦的朋友、28歲的婚禮攝影師賀薩（Hessa）說，如果別人率先不穿阿巴雅罩袍出門，她會跟進，但她不想成為打破傳統的第一人。
ودك تجربي قهوة مخصوصة بمكان خاص بالنساء .. كوفي كنكة النسائي بالرياض هو الانسب لك .@kanakah_cafe pic.twitter.com/1gyyjQ4KdT
— هنا السعودية (@E3LANAT_SAUDIA) 2016年5月27日迦納佳咖啡館是一間「純女性」咖啡館，許多中產階級女性來此與朋友相聚聊天
娜吉瓦說她希望沙烏地阿拉伯能變得越來越像美國，但她的朋友莎拉立刻說不希望沙國變得像美國，因為「電視上說美國女性會受到性騷擾」。 （相關報導： 「從家門口到麥當勞的一小段路，她們走了20多年」全球最後解禁！沙烏地阿拉伯姐妹今天起開車上路 ｜ 更多文章 ）
沙烏地阿拉伯5月制定禁止性騷擾的法律，違者最高可被處5年有期徒刑，不過「性騷擾」陰影依舊盤據在沙國婦女生活的各個層面，儘管許多保守婦女歡迎女性駕駛禁令解除，但她們害怕會遭男人騷擾，因此不願成為開車上路的第一人。一位沙國女權人士指出過去40年至50年，許多婦女受到電視與清真寺「洗腦」，她們被教導「害怕」所有男性，她說沙國婦女需要調整心態來適應新的自由。
