泰國北部清萊府12名足球隊少年和他們的教練，23日前往山區一處禁止進入的地下洞窟探險，13人至今下落不明，泰國政府動用上千名軍人和志工仍搜救未果，懷疑是被困於洞穴之中。隨著搜救邁入第6天，情況越來越不樂觀，泰國現在正值雨季，連日降雨淹進洞穴內，水位升高的速度太快，增加搜救的困難度。
洞窟內其中一個洞穴現已淹沒穴頂，導致泰國海軍蛙人無法更深入洞穴，探查失蹤球員可能躲藏之處。然而泰國內政部長表示，他相信失蹤的球員和教練還活著，因為他們有糧食以及運動員的健壯體魄，而且這支球隊以前就造訪過此處，因此理應對洞窟結構有稍微了解。另外，美軍也準備加入救援行動。
洞穴淹水難救人，50台抽水機緊急就位
搜救人員27日一早就在洞穴外放置大型抽水機和水管，目前共有將近50台抽水機24小時不間斷運作。皇家泰國海豹突擊隊（Royal Thai Navy Seals）指出，洞穴內的水位正以每小時15公分的速度上升。清萊府首長納榮薩（Narongsak Osatanakorn）表示：「水淹進的量比我們排出的還多。」洞穴內有些地方還無法到達，搜救團隊正在山區內尋找其他入口進去，目前找到的山壁縫隙都是死路，無法通達。
足球隊少年和他們的教練失蹤至今已邁入第6天，雖然搜救情況越來越困難和不樂觀，但在場官員仍抱持希望。泰國陸軍上將查勒姆哉（Chalermchai Sittisart）表示，所有相關單位24小時輪值盡力搜救，「雖然水位上升帶來了挑戰，但我們會增加抽水機的數量，讓水位降低，好讓蛙人部隊能順利潛進。」
當局表示為了安全考量，水位必須退到與洞穴頂部拉開一定距離，蛙人才能有空間換氣。1名蛙人部隊成員指出，洞穴內的水太混濁，因此他們潛入水中之後，即使有照明也很難辨別自己身在何處，所以至少要有空間能抬頭到水面上。
這起失蹤案件也引起美軍的注意。《美聯社》（AP）根據美軍匿名消息來源指出，為回應泰國的支援請求，位於夏威夷的美國印太司令部已派遣特殊部隊前往泰國。美國有線電視新聞網（CNN）表示，美軍預計最快28日就能加入救援。
洞穴遇雨季易淹水，明知危險仍入內探險
這支球隊來自泰緬邊境附近的清萊府，25歲的教練和年齡介於11到16歲之間的成員們，23日下午結束練習賽之後，前往清萊府境內的Tham Luang Nang Non洞窟探險，13人至今下落不明，洞穴外頭還可見到他們當時遺留的足球鞋、背包和自行車。該洞窟是當地著名的觀光景點，但在6月至10月的雨季容易氾濫成災，早已規定禁止遊客進入，入口處還寫有雨季危險的標語。
Missing Thai boys: Officials warn time running out in search for soccer players in caves - CNN https://t.co/VAAOK9ym7t #ถ้ำหลวง
— Tiwyoncé (@Tiwyonce) 2018年6月28日
搜救人員找到掌印、隨身物品
洞窟內部結構複雜、容易迷路，往內延伸有數公里長，有些狹窄通道的盡頭是地底寬闊的洞穴空間。當局推測，足球隊少年們可能穿越洞穴入口15公尺的通道後，進入整個洞穴結構裡。搜救人員一旦發現少年們可能躲藏的洞穴，就會往內投擲糧食，他們還發現，洞穴內有掌印、腳印以及少年們的鞋子、背包等隨身物品。
4:30pm Sadly no updates yet on the missing 12 boys and their football coach. Navy seals and other search units are still looking for them in the extensive cave system. Sections of Tham Luang Nang Non cave in Mae Sai are underwater due to flooding. #Thailand pic.twitter.com/nmlOtIGbJN
— Richard Barrow in Thailand (@RichardBarrow) 2018年6月25日
《美聯社》指出，該觀光景點也曾發生過遊客被洪水困於洞穴的案例，那些受困遊客在水退去後順利得救。近一周以來，泰國新聞媒體、外媒大肆報導本案搜救情況，男孩的家人們也心急如焚地在洞窟外頭等待，約有60幾名家屬在現場搭帳篷，並日夜祈禱。其中一名少年的父親說，他相信兒子將會平安歸來，「我有百分之一百萬的信心，因為我的兒子很強壯……他是個運動員。」然而，所有人目前只能期望，足球隊成員在洞穴裡找到安全的棲身之地、避開洪水。
