貝爾弗（James Bevel）牧師因此倡議賽爾瑪遊行，為黑人訴求平等投票權。遊行民眾將由賽爾瑪徒步前往阿拉巴馬州首府蒙哥馬利（Montgomery），路程超過80公里。
1965年3月7日，在路易斯（John Lewis）與威廉斯（Hosea Williams）等人帶領下，約600人自賽爾瑪出發。然而在美國國道80號（U.S. Route 80）橫跨阿拉巴馬河的艾德蒙佩特斯橋（Edmund Pettus Bridge），和平示威的民眾遭到戴著防護面具的州警以警棍及催淚瓦斯鎮壓。
超過67人受傷，17人入院，包括頭骨裂傷的路易斯。共同籌畫的民權運動者羅賓森（Amelia Boynton Robinson）女士被打昏倒的照片受媒體廣為流傳，警方暴力使全美民眾震驚，迅速為黑人平權運動累積更大動能。這一天隨後被稱為「血腥星期天」。
