中國2011年發射的「天宮一號」目標飛行器，2日上午8時15分左右重返大氣層，墜落區位於南太平洋中部，西經40.4度、南緯27.4度附近。中國載人航天工程辦公室26日表示，絕大部分元件在重返大氣層過程中燒毀。長約10.4公尺、重約8.5噸的天宮一號，由於電池等元件故障，以「不受控」方式墜落地球，引發各方關注，所幸目前並未造成任何損害。
「天宮一號」被中國稱為「目標飛行器」，因為它的任務就是作為其他太空船的「對接練習」的目標之用，主要由實驗室、儲藏室、推進器、對接裝置、太陽能板等部分構成。「天宮一號」2011年9月29日發射升空後，先後與神舟八號、九號、十號飛船進行6次交會對接。2016年3月16日，天宮一號目標飛行器正式終止數據服務，進入軌道衰減期。
排行第50大的人造太空墜落物
「天宮一號」的體積如果跟其他墜落地面的太空船、太空站相比，可以排行第50名。《紐約時報》說，幾乎每年都有這種尺寸的東西從天而降。《衛報》則指出，從來沒有任何太空裝置在墜落地面時對人類造成傷害，包括史上最大的墜落物—重達77噸的「天空實驗室」太空站（SkyLab）。「天空實驗室」最後在澳洲西部上空解體，雖然後來在地面上採集到部分碎片，但沒有造成任何傷亡。
A #spacejunk disaster is a real possibility — here's what the US government does to prevent a 'Kessler syndrome' event #Tiangong1 https://t.co/Z7fihX4yoq pic.twitter.com/CrMmJkU43w
— Business Insider (@businessinsider) 2018年3月27日
此外，美國哥倫比亞號（Columbia）太空梭2003年重返大氣層時發生解體意外，7名太空人均不幸遇難，但地面上沒有人受傷。美國NASA重達5.4噸的高層大氣研究衛星，2011年同樣在不受控制的情況下返回地球，估計有26塊碎片墜落地表，最重的一塊據信有150公斤。
太空站碎片打到人的機率，遠遠低於過馬路被車撞倒
為美國空軍研究分析太空站墜毀數據的亞伯拉罕（Andrew Abraham）認為，太空站碎片打到人的機率，遠遠低於過馬路被車撞倒。他說一個人遭到大量太空金屬襲擊的機率，基本為零。或者說，還不到一兆分之一。在歐洲太空總署（European Space Agency）研究太空碎片的科學家弗洛雷爾（Tim Flohrer）也說，被太空碎片打到的風險，「遠遠低於被閃電打到」。
天宮1号 フィジー辺り
— Dandy (@qDandyp) 2018年3月28日
高度209km
分解したみたいですな。 pic.twitter.com/MrFRyr1JSs
不過有沒有人在地面上被「太空垃圾」打到過呢？其實答案是「有」。1997年，一枚被認為是來自「三角洲2號」（Delta 2）火箭的六英寸金屬片，擦過了奧克拉荷馬州一名女子的肩膀。這位女子叫做洛蒂‧威廉斯（Lottie Williams），不過她沒有受傷，並且成為人類進入太空時代以來，唯一一位被太空垃圾擊中的人類。
