每年11月至3月正值印度涼季、氣候涼爽乾燥，因此向來也是印度的婚禮旺季。然而，隨新冠變種病毒Omicron肆虐、印度單日確診已突破25萬例，新德里政府近日頒布禁令規定，一場婚禮的賓客人數竟不得超過20人。消息一出自然民怨四起，當地婚禮業者更是叫苦連天。
原訂650位賓客，只有留20個
據英國《衛報》（The Guardian）報導，印度一位28歲的準新娘薇席特（Heena Vashisht）原訂今年2月10日在首都新德里（New Delhi）舉辦婚禮，不料當地政府卻在去年底頒布新的防疫禁令，要求婚禮賓客最多限於20人，打亂她原先邀請650位賓客的計畫。
薇席特對《衛報》表示：「光是我的直系親屬與兄弟姐妹就有80人，我要怎麼把賓客數量壓縮到20人？我家的氣氛變得非常緊繃，沒人知道該怎麼辦，我母親甚至因此緊張到血壓飆升。」這不光是準新娘薇席特的苦惱，印度還有數千個家庭和她們家一樣，處於不知所措的痛苦中，而且他們多半已經支付全額或部分婚禮費用。
以薇席特的情況來說，她的父親已付清位於郊區的婚禮場地費用。薇席特說：「我想確保婚禮的每個細節都準備好，所以婚禮的費用全都採預付制。」但原訂能坐進650人的場地，如今因為防疫禁令只能讓20個人參加，薇席特當然想延期舉行婚禮。但舉辦婚宴的會場負責人表示，延期當然可以，但價錢就不可能跟現在一樣。
《衛報》指出，在這波疫情爆發之前，為彌補先前封城期間的遺憾，印度出現許多「報復性婚禮」。去年12月每逢週末，光是新德里甚至一天就有超過2萬場婚禮，洶湧人潮把道路擠得水泄不通。新人把婚禮辦得比以往更豪華、盛大，有些人甚至結合旅遊需求，遠赴其他城市約定終身。畢竟疫情期間沒有幾個人能出國旅遊，換個地方結婚也算是過過旅遊的小癮。
「選舉造勢可以群聚，婚禮卻必須取消」
然而，這波防疫禁令也讓婚禮業者面臨巨大虧損。負責籌辦婚禮的活動公司 「拉什娛樂」（Rashi Entertainment ）總經理賈恩（Rajeev Jain）表示，婚宴產業非常容易受到疫情衝擊，大部分從業人員都已完整接種疫苗。因為幹這一行要是不能自救，恐怕整個產業都會因為疫情滅頂。他認為政府要做的，只是確保婚禮賓客都已施打疫苗。
餐飲業者Seasons Catering共同創辦人米什拉（Abhishek Mishra）也說，在機場、車站、市場、甚至是選舉造勢場合，那裡的人遠比一場婚宴來得多，甚至連想找個地方站都沒辦法。但政府不去管這些人，卻管起一場婚禮。米什拉表示他最近有接不完的要求退款電話：「這完全是一場災難，一場婚禮牽動著數百個小型供應商，他們無法承擔這種損失。」
婚禮無限期推遲，損失慘重
另一對不願具名的新人則向《衛報》表示，他們本來預計於1月23日從倫敦飛往新德里，在當地五星級酒店的泳池旁，與500多名賓客一同慶祝婚禮，婚宴的服裝、餐點、場地裝飾、DJ等費用也都已經預先付清。準新娘無奈地說：「每個人都訂好了航班、飯店、車子、攝影師、樂隊。但遇到疫情，我們也只能將婚禮無限期延後，因為你總不能只和20個人一起慶祝婚禮吧。」
德里餐飲業者普里（Puri）表示，他理解防疫規定的必要性，但他實在不知道該如何處理遠從印度其他地方趕來支援的廚師們。他向《衛報》解釋：「女方的家人通常想招待賓客吃來自各地區的美食。所以，當這些廚師帶著食材遠道而來、甚至還訂了房間，他們現在該去哪裡呢？」
#Omicron has laid to waste India's wedding season https://t.co/WaYfrDBUq1
— mmnjug™ (@mmnjug) January 19, 2022
在面臨更龐大的虧損前，米什拉計畫攜手其他業者，懇請政府放寬「僅限20位婚禮賓客」的禁令。同時，全印度貿易商聯盟（The Confederation of All India Traders）也要求政府鬆綁禁令。 （相關報導： 500萬名亡魂！新冠肺炎樹立悲慘里程碑：全球病歿者突破500萬人大關 ｜ 更多文章 ）
婚禮賀卡業者古普塔（Arnav Gupta）則表示，印度所有人都飽受新一波疫情的折磨，恐怕也沒有政治人物敢輕易鬆綁防疫規定。對此薇席特無力地表示，她沒辦法勸退630位賓客，除了將婚禮延期她也別無選擇。「沒人知道這波疫情到底何時結束，我該重新挑個三月的日子，還是四月？五月？天曉得！我快被這種不上不下的狀況搞瘋了。」
