對於國人來說，前行政院長毛治國，始終給人技術官僚的形象，然而，教授「管理學」、鑽研管理哲學，才是毛治國這一生最熱衷的工作。卸任閣揆二年，毛治國最近又出版了第二本管理學書籍《管理》，「年輕時候的唯一目標，是成為具原創性理論家，半途意外進入政界後，期許自己做一個另類的公務員，用從專業經理人角度，將管理理論應用到公共政策檢驗，看到底管不管用！」交通部長任內的蘇花改、高鐵財改、ETC，都成了這本書的第一人稱案例。
毛治國「懸念」 盼講述執行理論
毛治國接受《風傳媒》專訪，分享他出版《管理》一書的創作心得，該書的上冊係脫胎於毛2003年出版的《決策》，當時只寫了管理決策背後的「見、識、謀、斷」形成過程，但決策形成後如何執行，並沒有在《決策》一書裡面交代，因此，他過去十幾年，即使重返政界，心裡一直有一個「懸念」，希望把「執行」的理論能夠參透。
「我常常跟學生說，我的職業生涯行囊裡面背了二本東西，一本是決策、一本是筆記，我在公職生涯經歷過不同歷練，從觀光、民航、電信、海運，每個範疇的專業知識都不一樣，但是基本功還是決策與執行，這個看法其實30幾年前就已形成，2003年卸任中華電信董事長後，先把『決策』聚焦整理下來。」
決策要「先謀後斷」 舉例蘇花改不只是環保與經濟的選擇
毛治國說，《決策》一書將管理決策，歸納為「見、識、謀、斷」四個步驟，當初是挑戰西方管理學院，把決策侷限於「斷」，即決策的選擇，「我自己的經驗是，決策不只是選擇，更重要的事要了解事理的本質，我在書裡面以《孫子兵法》圍魏救趙的故事，強調當初孫臏當初為了救趙國，本來部隊直接前往邯鄲就可以，但他發現了更好選擇，這個故事告訴大家，『選擇』並不一定是固定的。」
毛治國表示，所謂「先謀後斷」，做決策之前要先歸納問題，多數時候決策者都把問題當「已知」，但有時候，問題本身不見得是好問題，例如「蘇花高速公路到底要不要蓋？」以他交通部長任內，拍板決定「蘇花改」為例，蘇花公路的道路品質改善，涉及到東部居民「安全回家的路」，問題不僅僅只是環保與經濟發展的選擇，還包括社會公平與人民安全問題。
毛治國對於「執行」理論的懸念，在2016年退休後，讓他又再度提筆，「我比別人幸運，除了管理學科班出身外，進入政府部門後，大部分時間都是在做組織領導者，因此自己也養成習慣，必須了解全局、把握重點，由上而下（top down）執行決策。」 （相關報導： 抓緊風向球！中華電信「冷凍」8年後重啟資產活化 鄭優要蓋社會住宅 ｜ 更多文章 ）
「自組織」理論 挑戰傳統理論典範
毛治國的「執行」理論，脫胎於西方管理學的「自組織」理論，這項理論是他早年與長官劉兆玄一次閒聊時，分享得到的概念，「自組織」理論挑戰傳統組織理論的科學典範，也就是牛頓定律機械觀，從取法自然、有機生命系統的觀點，看待一個由「人」組成的組織。但由於「自組織」理論企圖從複雜理論提煉管理原理，因此，毛治國花了20年的時間，才思考出如何用孫子兵法等古典理論裡面，重新詮釋領導與戰略。
