面對舊衣物，人們往往有「食之無味，棄之可惜」的感覺。壓箱底的舊衣物越積越多，既佔衣櫥裡的空間，又降低了找衣服的效率。怎麼能變「雞肋」為寶呢？德國人有自己的一套。
講究環保的德國人推行十分嚴謹的廢棄物品分類制度，舊衣物也有獨立的回收箱。在街頭，時而可見一些一人多高的鐵箱，上面印著舊紡織物回收公司的名稱和電話，這就是衣物回收箱。當發現鐵箱已經裝滿時，可撥打鐵箱上的電話告知該公司，公司會派人取走衣物。以前居民都會驅車去很遠的廢品站扔掉這些舊衣物，須支付給廢品站一定的垃圾處理費，有時還要排半天隊。與之相比，這些免費回收箱分布在各個居民區內，且免費回收衣物，為附近居民帶來了極大的便利。
從回收箱拿衣服算違法？
這些回收箱雖然顏色五花八門，構造卻大同小異：鐵箱的開口設在箱體的正上方，要將物品放入鐵箱，須先將上方把手下拉，將物品塞入一個筐中，再推上把手，衣物就會因重力從筐的底部落入鐵箱中。如此巧妙地設計是為避免有人從箱中取出衣物。在德國，擅自從回收箱裡拿取衣物不但有失道德，更是一種違法行為。德國的法律規定，舊衣物回收箱內的所有物品皆為運營商所有。無論是出於何種目的，動用箱內物品前都需要徵求該運營商同意，私自從箱內取出衣物屬偷竊行為。
回收衣物流向何處？
不同顏色的回收箱代表不同的舊衣物回收公司，這些公司大多是盈利性質的企業，只有少數慈善機構，對回收衣物的處理方式也不盡相同。一些公司只負責回收衣物的分揀和打包，然後便將其轉賣給其他公司。有些公司則將回收來的衣物整理貼標籤販賣，這背後蘊含著極大的利潤。目前德國國內各個城市都有商店出售二手衣物。舊衣物的需求不大，供遠大於求，餘下的大批舊衣物則被出口到拉美和非洲販賣。此外，還有一些環保服裝品牌也在積極倡導廢舊衣物回收，他們將舊衣物洗滌分類，拆分成細小的纖維，再利用這些纖維重新紡布，做成自己的新產品，也不失為一種非常專業的衣物回收處理辦法。 （相關報導： 你捐的二手衣竟然毀了這個國家的成衣產業！這部影片帶你進入二手衣的世界 ｜ 更多文章 ）
在中國，人們通常採用送人、捐獻或賣廢品等方式對舊衣物重新加以利用，但舊紡織品回收還遠沒有普及。捐獻舊衣物有時還須自行支付運費或親自寄送。
