公孫策專欄:能治瘟疫者能得天下

2021-11-17 06:50

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圖為華盛頓特區的羅伯特 · 肯尼迪紀念體育場附近,數以千計的白旗被用於紀念死於 Covid-19 的美國人。(資料照,AP)

圖為華盛頓特區的羅伯特 · 肯尼迪紀念體育場附近,數以千計的白旗被用於紀念死於 Covid-19 的美國人。(資料照,AP)

COVID-19對人類世界造成的災害仍然看不到可以緩解的曙光。「清零」幾乎已經確定是不可能的任務,疫苗也已經證實追不上病毒變異的速度,所謂「與病毒共存」,並非指瘟疫能夠在可控制範圍內,反而是國家機器無能治理瘟疫的好聽說法。

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最近為了準備一場關於遠古神話的講堂,重新溫習燧人氏、神農氏,乃至黃帝、堯舜禹湯等神話人物的故事,對當前疫情頗有啟發。

燧人氏鑽木取火的意義是什麼?是人類能夠「用火」。在那之前,火只能自然產生(如落雷引起),鑽木取火意味著人類得以隨時生火,其實質意義是熟食,想當然要比茹毛飲雪更不容易生病,而延長了平均壽命。

人類有了用火的能力,於是穀物成為容易消化的食物,而神農氏教人種植五穀的實質意義乃是人類「馴服種子」,而神農嘗百草的實質意義是控制疾病。

所謂「氏」,是一個部落的名稱。我們逆向思考一下:如果燧人氏緊抱他們「鑽木取火」的技術,其他部落要用火得向他繳交專利費,那會是什麼情況?同理,所有部落必須向神農氏買種子、買藥材的話,人類能不能有今天的文明?

本文無意討論專利權是否阻礙人類社會進步,或疫苗大廠/大國壟斷疫苗是否沒良心,但畢竟古人都沒跟我們後人收取專利費用,是吧?

受到最大啟發的是「大禹治水」。

我們學歷史都讀到堯舜禪讓,可是考古學的證據卻不支持那一段神話歷史,今年看到的一個考古論述是:以鯀為代表的夏部落被來自東方的唐(堯)部落打敗,居住地被侵佔;舜繼承堯卻又被夏部落打敗,夏部落後來得到四岳部落的支持成為共主。

考古證據事實上不可能還原歷史實況,但是有一件事情肯定有發生:大洪水。幾乎全世界所有的古老傳說都有大洪水,而大禹治水應該是確確實實的。

讀那段歷史的一個疑問是:堯命鯀治水,鯀失敗,舜將他處死,卻為什麼仍然命禹(仇人的兒子)治水?原因無他,夏部落擁有堆土築城的技術,是當時最會築城的部落,而鯀就是用堆土的技術築堤對付洪水。後來大禹治水說是「導九川,注四海」,河川怎麼那麼「聽話」?還不是要築堤。也就是說,禹汲取了老爹的失敗教訓,採用了新的方法加上原有的技術,將人民從大洪水中解放出來。這個功勞太大了,所以天下部落都擁護他,而夏朝乃能家天下——在那之前是不行的。

對應到今天,COVID-19已經造成整個人類世界的大災難,而人類對它仍然沒招,篩檢、隔離、疫苗、藥物跟前述鯀「築堤擋水」是相同情境,「與病毒共存」的實質意義是病毒仍然在人類社會中「橫流氾濫」,並沒有被「導引入海」。

全人類的另一個大敵是氣溫暖化與劇烈天候,那需要所有國家/政府通力合作才能勉強控制,但氣候變遷的危機不如COVID-19那樣迫在眼前。更由於瘟疫還可以被限制在國境內/外,所以每一個國家機器(政府)都有可能「做對」,也就是發展出一套防制瘟疫的方法,而那個做對的國家/政府/領導人就有可能成為「今之大禹」。

*作者為專欄作家。

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