美國國務卿布林肯（Antony Blinken）論及中美關係的一句名言：「該競爭時要競爭，可以合作時合作，要對抗時就對抗。」到目前為此，我們還看不到雙方合作的成果，但軍事競爭的態勢卻是昭然若揭。拜登政府強調，與中國打交道要「從實力地位出發」，實力包括「硬實力」和「軟實力」，「硬實力」一般指的是軍事實力。如果中美博弈是一場持久戰，美國就必須維持它在軍力方面的優勢地位。處理經濟疫情問題失策使拜登民調大幅下降，川普前政府批評他的中國政策過於軟弱，因此拜登希望在國防政策上能板回一城。川普於2018年5月退出伊朗核協議，又不願與俄國談判延長2010年簽署的《新戰略武器裁減條約》(New START) ；2019年8月，川普更退出與前蘇聯簽署的《中程核飛彈條約》(INF) ，原因除了指責俄國違約，也想擺脫掣肘，讓美國擁有更大的發展武器空間，應對軍事崛起的中國。拜登上台後試圖改變其前任的「退群」行動，於今（2021）年1月簽署立法，把即將到期的New START延長五年，但沒有放棄在軍力上要維持「美國第一」（America First）；例如，他提出6萬億美元的2022年度財政預算，其中7150億就用於國防，包括更新核武器、加強軍隊裝備和太空科技等；拜登特別針對中共，增撥超過50億美元的「太平洋嚇阻倡議」（Pacific Deterrence Initiative）。在中國大陸方面，習近平強調「強國必先強軍」，故大力進行中共的軍事現代化建設。據估計，中共的軍事支出占亞洲國家總額的一半左右，使其軍力投射得以含蓋整個地區，並對美國的傳統主導地位，構成直接的威嚇。最近引發外界關注的是英國《金融時報》（Financial Times）透露，中共已於今年8月間二度測試具核能力的極音速武器（hypersonic weapons）。極音速飛彈的速度，是音速五倍以上，速度更快且可操控，能降低被偵測及攔截的機率。據說目前在全球極音速武器計畫領先的國家，只有中國、俄羅斯與美國；其他如澳洲、印度、日本與德國，均還在開發當中。因此，拜登對於中共這項先進武器系統的發展，特別感到憂慮。中美軍備競賽已在亞洲地區產生聯鎖反應，尤其是在東北亞地區。因為區域內的朝鮮半島和台海，一直被視為具戰爭潛在危險的兩個引爆點。周邊國家加強軍備的動機，或是為了應對中國的軍力擴張，或是為了減少對美國的依賴，更有是基於內政和外交的需求。
根據外電報導，日本去（2020）年向美國購置了105架F-35戰機，總價估計約230億美元，並且還花費數百萬美元，購買遠程空射武器。日本目前正開發新型反艦飛彈，射程可達1000公里。首相岸田文雄於本（10）月8日發表首次施政演說時表示，他將修訂國家安保戰略及防衛大綱，並將強化海上保安及飛彈防禦能力。為了達成此一目標，日本可能推動修憲以變更「和平憲法」第9條的規定，將日本防衛費用增至占GDP2%以上。日本是美國在亞洲最重要的盟國，中美對抗使日本可藉「自由開放印太」合作為名重整軍備，實現其成為「正常國家」的夢想，也有助於岸田首相爭取國內右翼人士的支持。南韓是美國另一個亞洲盟國，面對北韓威脅，南韓把2020年至2023年國防預算的年平均增長率，維持在7.5%，5年總投入預計達2418億美元，創下歷年新高。南韓擁有美國提供的優質武器裝備，包括 2000 多輛坦克和數以百計的F5、 F15、F16戰鬥機和轟炸機；在去年發表的國防計劃中，南韓提出3艘潛艦建造計劃，成功研發可搭載2噸彈頭、射程達800公里的「玄武-4」飛彈；今年9月，南韓潛艦成功試射彈道飛彈，成為第一個擁有這類型飛彈技術的「無核武國家」。北韓曾是中共的「老戰友」，不會在中美對抗的態勢下，只是充當一名「旁觀者」。北韓一向以「秀肌肉」刷存在感，在去年10月和今年1月的閱兵典禮上，分別展示了新型武器「北極星－4」和「北極星－5」飛彈。今年9月，北韓共進行4次飛彈試射，包括新型遠程巡弋飛彈、鐵路機動彈道飛彈、高超聲速飛彈和地對空飛彈。在今年10月11日開幕的國防發展展覧會上，北韓公開了疑似迷你潛射彈道飛彈的新型武器。另據南韓聯合參謀本部透露，北韓曾於本月19日上午，向朝鮮半島東部海域發射了一枚疑似潛射彈道飛彈。如果消息屬實，這是北韓時隔兩年後，再次試射這一型的飛彈。當前兩岸軍力對比呈現巨大差距，但台灣沒有與對岸進行軍備競賽的本錢。國安局長陳明通在立院備詢時表示，由於中共不放棄武力解決台灣，「我們當然要有保護自己的準備，我們不求戰，但要備戰，且避戰。」據《路透》報導，美國在去年批准向台灣出售100套魚叉飛彈岸防系統，以及4架無人機，總價為50億美元；今年8月，美國批准對台灣出售40輛新型M109A6自走砲及砲彈，總價為7.5億美元。台灣9月17日宣布，未來5年將花費86.9億美元升級武器系統，採購多款國產新型飛彈。對美軍購不只為了強化台灣的軍事嚇阻能力，也具有外交上的重要意義。台灣必須擁有多大規模的軍備，才能確保國防安全？記得前蘇聯領袖戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）在位時，目睹被軍備競賽拖垮的國家經濟，曾提出「合理的足夠」來進行裁軍；也就是以綜合性的國家安全目標，展開軍力配置。蘇聯最終還是走向「自我消亡」的道路，但戈巴契夫提出的軍費精簡概念，仍有值得我們參考的地方。 （相關報導： 李忠謙專欄》南海深處的沉默艦隊：美軍海狼級潛艦海底事故的二三事 ｜ 更多文章 ）
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
