動物兇猛，人的本性也非溫良恭儉讓。每個人心中，都有一頭老虎蠢蠢欲動。美國電視連續劇《西方極樂世界》講述人類有了一處可以活出「真我」的地方：宛如迪斯尼樂園升級版的「西部世界」，在那裡有許多跟真人一模一樣的机器人「接待員」，遊客可以隨意地對他們施加性欲和殺戮。機器人「接待員」被遊客殺死之後，會被公司回收、修理、復活，按照劇本再向下一批遊客演出。直到有一天，有一些機器人「接待員」產生了自我意識，決定反抗被設定的命運。於是，原先有條不紊的「西部世界」，出現了機器人對人的「反向殺戮」，樂園變成了地獄。
「西方極樂世界」只是電視屏幕上的故事，「東方極樂世界」卻實實在在地存在著，那就是「比小說還要神奇」的中國：在這個國度，「高端人口」如同掌握生殺予奪之權的遊客，「低端人口」如同逆來順受的機器人「接待員」；「高端人口」如同帝王般窮奢極慾，「低端人口」只能滿足於「坐穩了奴隸」的時代。生活在中國內部的人，參加排外遊行時自以為是自由自在的「高端人口」，等到隆冬深夜被驅離出租屋時才發現原來自己是一無所有的「低端人口」。生活在中國外部的人，到中國匆匆旅遊一趟，看到車水馬龍、高樓大廈，以為是人間天堂、已經實現的共產主義。那麽，哪一個中國才是其本相呢？
挪威學者、牛津大學教授治學斯坦·林根（Stein Ringen）撰寫了一本事無鉅細的「中國導遊手冊」—《完美的獨裁：二十一世紀的中國》。書中描述了在這個號稱「人民共和國」的國度，人民如何被剝奪基本人權，又是如何生存且遺忘；書中也剝繭抽絲地呈現了中國領導人說了什麼和做了什麽、黨及政府是如何建構和運作的。作者詳細分析了習近平治下的「社會主義市場經濟」、貪腐、黨國機器、共產黨勢力、壓迫機制、稅收與公共服務、國家社會關係，豐富了中國研究的內涵，擴大了政治經濟學、比較政治、發展與福利國家研究等領域。
斯坦·林根指出，中共政權不是共和國，而是「黨國」，黨比國家大，黨淩駕於政府之上。中共使用正當性加上控制的複雜組合來維持它高度珍視的穩定，正如彭麗媛所詠唱的，「永遠坐江山」是黨惟一關心的事情。它買到了正當性，靠經濟上的「分贓體制」，並塑造出「有效管制」的好名聲。它實施控制，靠宣傳、思想工作和強力壓制。作者更發現，在習近平的領導下，管制模式有了改變。「它強化了壓制，回到毛的宣傳與政治教育的傳統，將權力結構合理化且集中化，並擴大了黨的角色。它削弱了集體領導，搞一種新的一人統治，完全是圍繞著最高領袖搞個人崇拜。它把意識形態弄了回來，比毛以後的任何時候還更強烈，這種新的意識形態打著習氏招牌，內裡則是一個民族主義的中國夢。」
不是腐敗，而是有組織的犯罪
反腐是習近平贏得民心支持的關鍵手段。那麽，習近平是真心誠意地反腐嗎？習近平能打贏這場反腐戰役嗎？ （相關報導： 余杰專欄：僵而不死的百足之蟲 ｜ 更多文章 ）
認識中國，先認識中國的腐敗。表面上看，中國似乎並沒有某些東南亞國家和非洲國家那麽腐敗。比如，有些國家的海關人員直接要求入境遊客在護照中夾上一張鈔票才予以放行，否則就會百般刁難；中國的海關人員至少不敢如此肆無忌憚。但是，與善於偽裝的中國文化一樣，腐敗在中國通常不那麽明目張膽，卻深入這個社會的肌理和骨髓。腐敗就跟中國的歷史一樣古老，也一直是中共政權之下管治的一個常態特色。斯坦·林根發現：「對許多政府來說，腐敗是個問題；但在中國，不僅進入了國家的心臟，而且規模登峰造極。這個問題產生了嚴重的後果。當國家本身腐敗，就不可能在商業上維持誠實的文化，或在公共行政上維持服務的文化。」
