今年是縣市長大選年，民進黨已確定由現任新竹市長林智堅力拚連任，面對藍營檯面上的對手，黨內評估，以林的高民調可望「輕騎過關」。不過，據悉，即使形勢大好，林智堅卻曾向幕僚表示「沒有過度樂觀的條件」，但同時，林也有意在市議員選舉培養年輕新血，打破議會「藍大綠小」的局面，目前已浮上檯面的人選，包括前市長辦公室主任賴稟豐以及綠委柯建銘特助鄭美娟，將分別投入竹市北區、東區戰局。
培養新血，挺新秀賴稟豐及鄭美娟進新竹市議會
賴稟豐、鄭美娟與林智堅各有淵源，賴是前市長辦公室主任、現任民進黨新竹市黨部執行長，熟悉市政規劃藍圖；鄭是柯建銘的地方特助，林智堅則一路受老柯栽培，如今鄭投入選舉，林鼎力相助，頗有「師兄」拉拔「師妹」的意味。
地方人士觀察，只要林智堅出席的公開場合，賴稟豐及鄭美娟幾乎場場必到，而林在介紹與會來賓時，更不忘點名賴、鄭兩人，拉抬意味十足。而賴、鄭分別被地方視為民進黨「青年牌」及「美女牌」的代表，如順利進入議會，將替議會生態帶來新氣象。
地方黨政人士也直言，面對藍營議員的犀利問政，林智堅確實需要一支更強而有力、年輕，且反應迅速的「政策捍衛隊」，以利市政推行，否則恐有「市府前線作戰，但議會後勤支援不足」之窘境。
新竹市民「選人不選黨」林智堅作風親民拿下7成支持
至於林智堅的高民調，地方黨政人士分析，由於竹科帶動青壯年人口移入，為降低其經濟負擔與生活壓力，市府政策精準鎖定「兒童」與「長輩」兩大族群，各項措施多為滿足「三明治世代（指需要照顧小孩及老人的年輕世代）」的需求，又因年輕人政黨認同游移，多是「選人不選黨」，又因林的作風親民、善於網路經營，成功突破藍綠六四基本盤的窘境，拿下七成民眾的心。
回顧三年「綠色執政」成果，新竹市長期被定位為「科技城市」，但林智堅上任第一年就清楚定位為「兒童城市」，不論是政策或活動，都抓住主要人口的品味及需求。
幼教補助延伸到4歲 發展長輩共餐食堂
如增設非營利幼兒園、幼教補助延伸至4歲、推動「新校園運動」盤整全市老舊校舍改建以及透過企業合作，將全台最大捕蚊燈「世博台灣館」轉型為「兒童探索館」，就連地方談論多年的「兒童醫院」，林智堅也在去年，正式與馬偕醫院完成BOT簽約。
至於年長選民部分，頗有「長輩緣」的林智堅，向來熱衷出席「共餐食堂」，由於新竹市的社區發展協會和附屬社團數量高居全國之冠，林智堅善用此優勢，鼓勵社區開辦「共餐食堂」，「某種程度而言，就是在跑組織。」
據了解，蔡英文總統近期下鄉不時安排不公開行程，走訪各地小英之有會及地方組織，上回到新竹市香山區的茶花產銷班訪問，蔡當著所有農會幹部與產銷班班長面前盛讚，她三年前「做對了決定（指提名林智堅）」，盼大家能繼續支持林；行政院長賴清德去年底造訪新竹市時，也稱讚林「務實」，這三年來「化腐朽為神奇」，顯見高層對林執政成果的肯定。
