中國開始啟用「天宮號」太空站，有評論認為這是對美國太空主宰地位的挑戰，但也有分析說，中國在太空探索領域尚不能同美國並駕齊驅。
6月17日，中國發射神舟12號飛船將3名太空人送入中國太空站的「天和號」核心艙。該核心艙於4月29日被發射進入地球軌道。中國還計劃今明兩年再發射「問天號」實驗艙和「夢天號」實驗艙，進一步擴大太空站。
中國媒體報導把太空站視為衡量國家經濟，科技和綜合國力的標誌，認為在近地軌道的太空站進行的科技試驗能促進太空科學、生命科學等太空技術，並帶動相關領域技術創新。除了科技創新，太空站研究還能獲得巨大的經濟和社會效益。
美國CNN報導認為，中國建立載人太空站把中美兩國在經濟、技術和地緣政治的競爭推向太空，太空現在成為中美角力的又一個關鍵的領域。報導說，具有多用途的太空技術關乎科技發展和國家的國際地位。
中國太空能力
在蘇聯解體後的一些年中美國在太空領域沒有了競爭者，穩居主宰地位。但近年來美國觀察家和政客多次警告說，美國的主宰地位正受到來自中國的挑戰，中國正在迅猛發展自己的太空能力。
中國在2019年初（1月3日）的「嫦娥四號」探測器成功地在月球馮·卡門環形山著陸，這是人類探測器首次月球背面著陸。
2020年6月中國發射了第55顆北斗導航衛星，提前完成了「北斗三號」全球衛星導航組網。「北斗三號」全球衛星導航系統開通後成為美國全球定位系統（GPS）的競爭者。
今年5月中國的「天問一號」探測器在火星著陸。中國成為美國之外第一個將探測器送上火星的國家，令中國在行星探測領域躋身世界前列。
「天宮號」太空站
中國剛投入使用的太空站是目前「國際太空站」之外唯一的太空站。自1998年投入使用的國際太空站已經接待了來自19個國家的200多名太空人和研究人員進行太空研究。但美國由於國家安全原因把中國排除在國際太空站的國際合作之外。
2011年美國國會通過了限制中美航天合作的沃爾夫條款。該條款禁止美國NASA接待中國官方的訪問者。同年美國總統奧巴馬簽署的年度財政開支法案中也有禁止美中在航天領域科研合作的條款。
國際太空站預計在2024年退役。美國媒體報導說，如果美國及其合作伙伴不給國際太空站「延壽」，那麼2024年後中國的「天宮號」將成為地球軌道上唯一的載人太空站。
