美國聯邦通訊委員會14日以3票對2票通過一項重大的政策變革，廢除總統歐巴馬時期針對「網路中立」施行的監管。這項變革將深刻影響美國民眾的網路使用經驗，網際網路服務業者提前收到一份耶誕節大禮，對一般消費者、小型企業、公民團體與許多政治團體而言卻是一記警鐘。
投票過後，聯邦通訊傳播委員會（FCC）發布以「恢復網路自由」為名的聲明，表示寬頻上網將不再被當作「公用事業」，而是重新歸類為「資訊服務」（information service），而行動寬頻上網將歸類為「私人行動服務」（ private mobile service）。FCC指稱，「網路中立」法規遇對網際網路實施「嚴厲的、公用事業式的監管」，「減少了網際網路服務業者（ISP）在網路方面的投資，阻礙了主要為鄉村消費者服務的小型ISP的創新行為。」
「網路中立」保障弱勢消費者與企業 ISP：不利競爭與創新
2015年6月，歐巴馬政府的FCC正式明文規範ISP必須「平等對待」網路上傳輸的有資料，不能針對特定類型的使用者、內容、網站、平台、應用程式、裝置、連線方式採行差別待遇（降低傳輸速度甚至封鎖網站，或者額外收費以提高速度）。這就是所謂的「網路中立」（net neutrality）。
「網路中立」不但得到較弱勢的一般消費者、小型公司與新創公司（start-up）支持，像谷歌（Google）、臉書（Facebook）、推特（Twitter）等網路鉅子也力挺，代表他們的「網際網路協會」（Internet Association）目前考慮對FCC這項決定提起訴訟。14日當天華府酷寒，但仍有數十位民眾在FCC外面抗議，譴責其新政策將限縮網路言論自由空間。
不過像AT&T、威訊（Verizon）、康卡斯特（Comcast）這類大型的寬頻、高速ISP都批評「網路中立」法規會扼殺競爭力，阻礙他們為消費者提供更多樣化、更創新的服務。川普競選時就力主大幅鬆綁政府對企業的法規監管，上任後說到做到，他任命的FCC主席派伊（Ajit Pai）秉承上意，14日的投票也是黨派分明：3名共和黨籍委員贊成、2名民主黨籍委員反對。
派伊在投票前表示：「我們是要幫助消費者、促進市場競爭。未來寬頻業者會更更願意建設網路，目前服務不足的地區最能夠受惠。」律師出身、印度裔的派伊上任11個月以來，一手主導多項政策變革，包括解除媒體股權限制、提高寬頻業者對企業客戶收費上限、縮減一項針對低收入戶的寬頻建設計劃規模。
民主黨籍委員：我是那無數的憤怒者之一，FCC自廢武功！
民主黨籍委員克萊本（Mignon Clyburn）則帶著滿滿兩個資料夾、來自各界的抗議信，她說：「我反對廢除監管，因為我是那無數的憤怒者之一。憤怒，是因為FCC自廢武功、放棄責任，不再保護美國的寬頻消費者。」
批評者指出，目前美國寬頻市場競爭性不足，FCC不再監管之後，ISP會要求客戶額外付費以換取較高傳輸速度，但新服務的一部分成本仍將轉嫁到一般消費者身上，而且不買帳的客戶可能會被降速甚至封鎖。此外，ISP的「差別待遇」作法可能會導致特定政治立場的團體被「消音」，並且讓ISP企業主因此擁有壓制對手的優勢。
民主黨籍州檢察長與公民團體：法院見！
這並不是杞人憂天。2015年之前，康卡斯特、AT&T等ISP業者都曾留下前科，前者是在2007年打壓某些資料分享網站，後者是在2009年對iPhone使用者封鎖Skype網路電話程式。 （相關報導： 洗劫銀行、癱瘓機關、竊取比特幣！金正恩的網路精銳部隊—北韓駭客進化史 ｜ 更多文章 ）
另一方面，FCC的新政策也還不是鐵板一塊。多位民主黨籍國會議員將提案立法保障「網路中立」；以紐約施奈德曼（Eric Schneiderman）為首的多位民主黨籍州檢察長，以及「公共知識」（Public Knowledge）、「西班牙語媒體聯盟」（Hispanic Media Coalition）等公民團體也已對FCC宣戰：法院見！
