疫苗懷疑論席捲美國：四成白人福音派新教徒拒施打　牧師紛鼓勵接種

新冠肺炎（COVID-19）疫情席捲全球逾一年，終於等來新冠疫苗。美國通報的確診病例和病歿人數均為全球最高，目前國內民眾依序接種疫苗。然而疫苗懷疑論在白人福音派新教徒中廣為傳播，白人福音派新教徒占了全美約20%人口，若他們不配合接種疫苗，勢必影響美國的防疫策略。當最有希望的疫情解方與宗教信仰衝突，神職人員和信眾該如何抉擇？

美南浸信會（Southern Baptist Convention，SBC）是美國最大的基督教新教教會，現有1500萬會員，在信仰和宗教派系人數僅次於美國天主教。主席格里爾（J.D. Greear）上週在個人臉書上傳他接種新冠疫苗的照片，引來教友正反雙方的熱烈回應。該照片湧入逾千則評論，有人對格里爾表達尊敬，也有很多人攻訐他。

格里爾目前在北卡羅萊納（North Carolina）頂峰教會（The Summit Church）擔任牧師。在針對照片的批評當中，有些人質疑，信眾是否要出示「疫苗護照」才能進入頂峰教會，也有人形容疫苗邪惡、不安全，指責格里爾與聯邦政府的政治宣傳合流。

《美聯社》（AP）報導，格里爾臉書的批評，展示了特定族群對於新冠疫苗的懷疑心態。這個族群是白人福音派新教徒。比起其他種族或其他教派的信徒，白人福音派新教徒當中，出現了最高比例的疫苗懷疑者。

根據美聯社與NORC公共事務研究中心（Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research）三月進行的調查，全美有25%民眾表示他們很可能不會接種疫苗，不信任疫苗的非白人新教徒有27%，白人主流新教徒（mainline Protestant）為28%，而白人福音派新教徒當中，則有高達40%排拒新冠疫苗。

這項調查結果引起許多擔憂。其中，代表全美逾4.5萬在地教會的全國福音派協會（National Association of Evangelicals），開始舉行活動、與媒體合作，試圖說服福音派教友重拾對疫苗的信任。曾擔任牧師的科蒂斯．張（Curtis Chang）創辦了「基督徒與疫苗」網站（ChristiansAndTheVaccine.com），加入說服教友的行列。

白人福音派新教徒約占美國20%人口，科蒂斯．張斷言，若其中四成教友都不願接種疫苗，將對美國接下來的防疫策略造成巨大影響。因此，「基督徒與疫苗」網站提供牧師建議，幫助他們利用基督教的框架，向排斥疫苗的信眾釋疑，讓他們接受疫苗，進而加速美國的集體免疫計畫。 （相關報導： 「再也沒有地方能置身事外！」法國扛不住第三波疫情，馬克宏緊急宣佈：全國封鎖一個月 ｜ 更多文章 ）

福音派牧師：「疫苗能幫助教堂更快地再度熱鬧起來」

許多福音派的領袖公開支持、鼓勵接種疫苗，例如牧師傑佛瑞斯（Robert Jeffress），他所在的達拉斯第一浸信會（First Baptist Dallas）有1.4萬名信徒，影響力巨大。他認為達拉斯第一浸信會的多數教友都樂於接種疫苗，少部分人則擔憂疫苗會讓他們接觸到墮胎胚胎。傑佛瑞斯聲明，新冠疫苗產製過程確實間接地涉及墮胎胚胎，但這是可以接受的。

美南浸信會倫理與宗教自由委員會（Southern Baptist Convention's Ethics and Religious Liberty Commission）會長摩爾（Russell Moore）則希望美南浸信會的牧師們，都能為困惑的信眾提供「明智的諮詢」。摩爾表示：「我有信心，神職人員和信眾都一樣希望教會再度熱鬧起來，而疫苗能夠幫助我們更快地達成這個期望。」

也有一些福音派牧師尚未公開各自對新冠疫苗的立場與看法。堪薩斯（Kansas）章克申城（Junction City）各各他浸信會（Calvary Baptist Church）的牧師哈里斯（Aaron Harris），不在講道時談論疫苗，也還沒決定自己是否要接種。哈里斯說：「我們不認為這是經文解釋的議題，這是個人的選擇。」他預估教會裡50%年長信徒已接種疫苗，而年輕教友決定接種的比例會稍低於此。

位於德州休士頓近郊布拉佐里亞郡（Brazoria），美南浸信會的主權恩典團契（Sovereign Grace Fellowship）教會牧師艾爾金斯（John Elkins）指出，他的教會約有50名教友，其中僅有1人接種疫苗。他說，當一件事物看似來自聯邦政府，民眾就會產生懷疑。艾爾金斯自己和妻子，目前也決定放棄接種疫苗。

消除信眾對疫苗疑慮 關鍵是溝通與教育

德州大學城（College Station）美南浸信會的中央教堂（Central Church）牧師貝登科特（Phillip Bethancourt）曾擔任倫理與宗教自由委員會的副會長，他鼓勵信徒施打疫苗，也相信大部分人都會照做。3月22日，中央教堂的217名教友接種了第一劑疫苗。貝登科特表示，儘管有人懷疑疫苗的藥效，但從傳道任務的觀點來看，他們都可以理解疫苗的定位。「如果它能幫助人們再次回到教會服務，那麼就能有更多孩子認識耶穌。這是一件好事。」

貝登科特表示，部分拒斥疫苗的信徒說，如果罹患新冠肺炎而死是上帝的旨意，那麼他們並不害怕。貝登科特說：「這些情緒前後矛盾，因為我們並不會將其應用在生活的其他方面，例如乘車不繫安全帶。」科蒂斯．張則說，他也曾是服務信眾的牧師，因此能夠理解部分教友不信任政府和疫苗的想法，對他們來說，接種「需要很大勇氣」。

非營利組織「廣告委員會」（Ad Council）也與科蒂斯．張的「基督徒與疫苗」網站合作，說服信徒接種疫苗。廣告委員會主席薛爾曼（Lisa Sherman）說，他們理解在這個國家，信仰扮演了非常重要的角色，不過也希望他們合作的倡議活動，能夠增加信徒對疫苗的信心。 （相關報導： 「再也沒有地方能置身事外！」法國扛不住第三波疫情，馬克宏緊急宣佈：全國封鎖一個月 ｜ 更多文章 ）

疫苗上市之初，有許多人擔憂非裔可能會拒絕接種，因為歷史經驗與過往種族歧視，讓他們不信任政府推動的健康衛生計畫。不過近期調查顯示，比起白人福音派新教徒，黑人新教徒對新冠疫苗的接受程度更高。俄亥俄（Ohio）哥倫布（Columbus）黑人福音派的「上帝第一教會」（First Church of God）主教克拉克（Timothy Clarke）表示：「我們在教育下了很多功夫。」