這是一個找回企業大腦的故事。
「離開了ICT（資通訊產業），才發現這世界沒有大老闆，沒有規則了，」全球筆電鋰電池模組龍頭新普子公司，即將在3月掛牌上市的AES總經理宋維哲說。
AES是全球前三大電動自行車鋰電池模組廠，也已切入資料中心備援電力市場，公司毛利率超過3成，遠高於新普，以及競爭者如順達、加百裕約10％左右的毛利率。
宋維哲是全球筆電鋰電池模組龍頭新普董事長宋福祥大兒子，也是交大電子物理博士。
十多年前，宋福祥讓他協助新普旗下的筆電鏡頭模組事業，當時，新普的鏡頭模組做到全球第4大，一個月雖有100萬顆的銷量，但是利潤極差。他曾在聯電的訓練教會他：每看一個產業，必問年複合成長率及未來成長性，以判斷生意是否值得投入。
沒有共通規格，考驗客製力
他發現，當時的筆電成長到頂，於是建議父親放棄這事業。宋福祥轉而開始投入研究車用電池模組，試著分散風險。「雖然車用電池我們當時也是新進者，但這產業直到現在都不算起飛，都還有機會。」
跨入非IT領域的戰場，卻讓他們陷入「完全不知道怎麼做」的困境。
過去，新普做筆電，微軟跟英特爾定義了產品規格，零件廠只須跟隨，專注把自己產品做到最有效率、成本最低。
「只要英特爾不支援，你想什麼創新也沒用，讓廠商慢慢失去思考能力。」宋維哲說。
「但原來另一個世界的人，不講英文的，」宋維哲譬喻，在工業領域，包括自行車業，沒有英特爾這樣的老大，連最基本共通的通訊協定都沒有了，所有程式都得自己寫。
傳統筆電廠給的規格書是40頁，但自行車廠是擅長機械，對「電」很陌生，給的規格書也就3、5頁，頂多規定重量、希望能騎乘的距離，但究竟電池要多少電流、電壓等，都很模糊。
例如，在電動車輛上，必須顯示電池剩餘電力、可行駛里程，要計算上坡會耗多少電、下坡又會回充多少電力，再加上越來越多電動自行車加裝了電子方向燈、電子變速等，都需要靠電池來控制這些電壓不等的電子配備，非常考驗電池廠客製化的能力。
他們不能只再埋頭製造，而得學會看趨勢、找需求、定義規格，把客戶需要的軟體服務也一併提供。（延伸閱讀：去年出貨量腰斬！VR炒5年越賣越差，蘋果為何挑今年強推？）
從頭養軟體人才，學想客戶
「必須把大腦找回來，」宋維哲先補過去新普幾乎不養的大量軟體工程師，現在公司內的軟體人才比硬體人多了5成。他還派業務、研發人員參加各種研討會，有時，只是為了認識不同領域的人，感受每個產業的氛圍，「要進入這世界，你必須把面拉得更廣，」宋維哲說。
他更要求大家思考，「客戶的痛點是什麼？我們這樣的技術投資，能解決什麼問題？」
他們更得深刻理解產品的使用場景，一位AES產品經理回憶，他們原本僅用台灣路況來設計電池，提出企畫書到了歐洲客戶那，對方只冷冷說，「我放段影片給你們看。」 （相關報導： 名人真心話1》台灣製造業者反轉代工宿命 黃育徵指引「換腦袋」新方向 ｜ 更多文章 ）
影片裡，騎著電動自行車的玩家翻山越嶺，車子駛過泥濘的土地、越過淺溪時濺起水花，各種極限環境都有。他們將影片帶回台灣，從宋維哲、設計工程師，連工廠、品牌單位的人都一起看，重新設計產品。
