二○○三年SARS對台灣、香港與新加坡等地帶來重傷害，但疫情也讓這些地區的公衛體系做了相當改革。而這些改革在這次新冠肺炎疫情中發揮效果。
從衛生署到衛福部，從涂醒哲到陳時中經歷了十三年十個部長，防疫醫生從早期七個到如今約三十個名額。慢慢累積出台灣公衛體系因應疫情危機的能量，才會出現如今每天下午兩點、讓民眾信賴的「陳時中黃金檔」。──二○二○年四月一七二九期〈編輯台報告〉
二○○二年底，中國廣東首度發現嚴重急性呼吸道症候群（SARS）案例，在沒有控管下，疫情逐漸擴散至周邊國家乃至全球。○三年三月十四日，台灣衛生署疾病管制局接獲第一例SARS病例通報：一名在中國工作的台商返台後，因不明肺炎住院，且病程快速惡化，台灣社會至此捲入瘟疫危機的風暴中心。
風暴初期，台北市和平醫院爆發院內群聚事件。四月九日，和平醫院收治一名已感染SARS的曹姓婦人。因沒有接觸史，所以院方未在第一時間按照SARS病例指引處置，導致院內未做好完善防護措施，為交叉感染埋下伏筆。
之後院內染疫的洗衣工成為引發集體感染的超級傳播者，隨著護理長等多名醫護人員相繼出現肺炎症狀，四月二十四日台北市政府成立SARS緊急應變中心，宣布和平醫院「封院」十四天，創下台灣首例。
隔日部分醫護人員企圖衝出封鎖線，抗議「原地隔離」措施，遭時任台北市長馬英九警告「防疫如作戰」，醫護人員如果「敵前抗命」將依法究責，引發輿論沸騰。
SARS疫情最終在台灣留下六六七人感染、八十一人死亡、三九五億元經濟損失和一代人的抗煞傷痛記憶。
十七年後，一九年底中國武漢傳出首起新型冠狀病毒（COVID-19）案例。中國政權隱瞞疫情、延後處置，導致新冠病毒快速從武漢向全球擴散。台灣記取SARS一役的教訓，疾管單位迅速坐鎮指揮，在邊境管控、追蹤感染路徑、口罩政策、指揮應對等部分超前部署，使疫情始終保持可控水準，全國維持不封城疫後生活，蔚為全球典範。
面對被疫病陰霾籠罩的社會，抗疫指揮官、衛福部長陳時中頻頻在中央流行疫情指揮中心召開記者會，也成為安定民心的象徵人物。 （相關報導： 新冠疫情未歇 專家示警中國下一場大流行風險！立百病毒致死率高達75% ｜ 更多文章 ）
從SARS到百年一遇的世紀瘟疫新冠肺炎，看不見的病毒考驗全球領導人的危機處理。醫療科技持續進步，病毒也不斷演化，儘管人類與病毒的戰爭短時間內難以休止，曾走過死蔭幽谷的台灣正編織著越來越強韌的抗疫大網。
