中美外交主管終於通話了。在中共外事辦主任楊潔篪和美國國務卿布林肯日前的通話中，雙方談到了人權和台灣問題、緬甸政變，以及國際體系。
不出意外，兩人幾乎在所有這些議題上都針尖對麥芒，楊潔篪強調了在台灣、香港、新疆、西藏等事務上不容任何外部勢力干涉的既有立場，布林肯則重申美國將繼續在新疆、西藏、香港等問題上維護人權和民主價值觀，同時將同盟友和伙伴一起，讓中國為台灣問題、破壞以規則為基礎的國際體制、威脅印太地區的舉措等負責。
拜登尚未同習近平通話，這不是像有些觀察者解讀的故意冷落中國那麼簡單，而應該是還沒有准備好同習談什麼。目前氛圍下的兩國首腦的通話，一定要在管控雙邊關系上達成某種共識或者諒解，否則爭吵一通，各唱各的調，還不如不通話。這也說明對華關系對拜登政府而言，在強硬的外表下，也是很謹慎的。
拜登在日前的專訪中，將中國描述為「最激烈的競爭者」而非「衝突者」，似乎有意要在競爭和沖突之間劃界限。這與他在國務院的首次對外政策演講中國是美國「最嚴峻的競爭者」的定位一脈相承。雖然對華關系不是該次演講的重點，但也勾勒出拜登政府的對華政策輪廓。在拜登看來，中國在經濟發展、強制性外交、少數民族政策、知識產權和全球治理五個方面對美國構成了巨大威脅，因此需要在這些方面回應中國咄咄逼人的態勢。他雖表示華盛頓會與北京合作，可合作必須以符合美國的利益為先決條件。而為同中國更好地競爭，美國也必須先處理好國內問題，與盟友聯手，在國際社會佔有一席之地，並重建美國的信用與道德權威。
從拜登、布林肯以及美國其他高官近期釋放的訊息看，華盛頓的對華政策包含以下幾點內容：一是中國是美國最強大的競爭對手，在未來數十年恐怕都如此；二是美國會在一系列議題上同中國展開強硬競爭，特別在民主和人權問題上回擊中國；三是在符合美國自身利益的前提下，和中國在氣候等有限領域進行合作；四是在貿易、經濟、科技、人權和國際規則等方面聯合盟友與伙伴，共同對付中國的破壞行為；五是做好美國自己的事情，「以榜樣為實力」，在實力的基礎上和中國競爭；六是在台灣和南海等地緣政治上，承諾保護台灣，並以自由航行的名義，強化美國在南海的存在，挑戰中國的南海聲索權；七是對中國實行「戰略忍耐」，暫時不急於和北京打交道。
可見，拜登的對華政策繼承和延續了特朗普的強硬抗中路線，但也認識到美國自身的薄弱和實力的相對下降，因此要練好內功，團結盟友，維護民主和人權這個核心價值。後兩者仍是美國作為「燈塔國」的道德感召力所在，盡管特朗普四年對美國的民主和人權有所損害，但它依然是美國對付中國的最好武器，就此而言，民主和人權本身就具有強大的力量。這也意味著，華盛頓的對華政策底線，是不能容忍北京以「內政」為借口，肆意破壞國內人權，同時在全球推行以「低人權」為基礎的所謂中國發展模式。 （相關報導： 馬紹章觀點：更長的電報，一份不及格的美國對中戰略 ｜ 更多文章 ）
經過一段時間的觀察，北京對拜登政府改善對華關系的期待降低。在拜登首次發表對外政策演講前，楊潔篪利用美中全國委員會視訊會議的平台，系統闡述了中國的對美政策。雖然楊表示北京的目標是推動中美關系重回可預期、建設性的軌道，構建和平共處、合作共贏的大國相處模式，使兩國沿著不沖突不對抗、相互尊重、合作共贏的軌道向前發展，但北京也將繼續堅定捍衛國家主權、安全、發展利益，他為此提出了四點具體意見，正確認識看待中國，恢復正常交往，妥善處理矛盾分歧，開展互利合作。
