英國國民海外護照（British National Overseas passport，BNO）在1987年7月1日起簽發給香港的英國屬地公民，凡持有英國國民海外護照者之國籍皆為英國國籍，享有英國領事保護權。在港之領有者多半可以有恃無恐，在香港可以從事各項社會與政治抗爭，但自港區《國安法》出台後，情況有了變化。
去年7月1日，英國政府認定中華人民共和國政府實施港區《國安法》嚴重違反《中英聯合聲明》，中方已明顯違背在《中英聯合聲明》條文中，保障香港自由、自治及維持司法獨立的承諾，因此宣布由2021年1月起，凡符合申請英國國民海外護照的香港人及其家屬，將可在英國居住、讀書或工作5年，之後可申請無限期居留，再居住12個月後可登記成英國公民。此規範一開，逼使中方反制報復，自今年1月31日起，中華人民共和國政府及其香港特別行政區政府不再承認英國國民海外護照為有效旅行證件和身份證明，也不能在中國大陸、香港和澳門3地用於出入境之用，這場看似中英間的法律戰，將持續影響香港的未來發展。
事實上，英國國民海外護照由英國簽發，自然屬於英國國籍，在英國境內不被認定為外國人，但如同時為中國公民，則在中華人民共和國實際有效控制地區則不得請求英國領事保護。大陸當局認為英國國民海外護照侵犯中國主權，因此不再承認英國國民海外護照為有效旅遊證件及身份證明文件；而英國外交部表示歡迎所有希望在英國定居的人士。這場看似外國勢力介入香港與中國大陸和港府所進行一場政治權力與主權保衛戰角力，恐怕影響最大的還是香港發展。
英國所冒的風險是，不但有損中英雙方關係，中方的態度堅決，廣開接受港民大門後的英國，無疑替異議份子及反華人士提供良好的溫床與庇護；但這些大量湧入英國的港人身分及背景複雜，如何有效管理？恐怕也需要費一些功夫。同時大批人員的往來流動，也替防疫增添難度，相互移動難保不會成為防疫的死角。
中國立場強硬
擁有英國國民海外護照極有可能將失去香港永久居民身分，使參選條件受到剝奪，對於港府維穩來說並不見得是壞事；喪失香港永久居民資格、投票權和福利之領有英國國民海外護照的港民，恐怕將會面臨重大的選擇，中英兩強擠壓的結果，民眾也只能做出選擇。但單純持有BNO護照而不使用，或是持有其他國籍的香港人，現有的身分和權利自然也不會受到影響。
對此，首先中方和港府有權進行規範，而英方也有權利進行單方法律行為，雙方都有意願及能力進行規範，但缺乏有效的溝通及調和，回歸到英國國民海外護照的初始法律爭議一「中英聯合聲明英方備忘錄」，「中英聯合聲明英方備忘錄」是《中英聯合聲明》的一部分，主要係透過2國協議解決香港英國屬地公民在香港的國籍問題。而中方認為《中英聯合聲明》並無任何條款讓英方在香港回歸中國後承擔任何權責，同樣英國無權再根據《聯合聲明》對香港提出新的權利和義務的主張。因此香港回歸後就是主權與治權都屬於中國，英國無主權，亦無治權。
