1969年，中國文化大革命方興未艾，共產黨主席毛澤東下令：「知識青年到農村去，接受貧下中農再教育。」於是成千上萬名「知青」被送往農村插隊，習近平也在人群中，搖搖晃晃跟著下鄉去⋯⋯
現任中國國家主席、中國共產黨第五代領導人習近平，出生於1953年6月15日，是第一位出生於中共建國後的領導人。他的父親習仲勳是建國班底，曾被列為「中共八大元老」之一，身為「高幹子弟」的習近平儘管沒有養尊處優，至少也是天天在中南海走動，接受共產黨統治集團的核心教育。
父親遭鬥爭垮台 下鄉吃盡苦頭
高幹背景人人稱羨，習近平的人生初始卻為此吃了不少苦頭。1962年《劉志丹》案爆發，此案被視為文化大革命先聲，一本描述革命家的小說被毛澤東派系指控「反黨」，曾審閱書稿的習仲勳也被批為「反黨集團」，習仲勳失去國務院副總理一職、被監禁審查，全家一時看盡冷暖。
1966年底，文化大革命正式爆發，不少高幹子弟組成「首都紅衛兵聯合行動委員會」（簡稱聯動）以捍衛被批鬥的家人，年僅13歲的習近平沒有參與太多活動，仍被視為「黑幫子弟」而飽受威脅，多次被送到少管所「學習班」關押審查，最後一次出來據說渾身長滿蝨子，可見迫害之慘狀。
「上山下鄉」開始後，16歲的習近平下放到陝北延安市，年輕羸弱的他很不適應，被農民批評遊手好閒，一度還逃回北京被關了幾個月。習近平曾回憶，當時好幾個月吃不到肉，有一次終於分到肉，他竟然直接割下一塊生肉吃，還覺得非常美味。
但是，習近平逃回北京時，一位姨丈對他曉以大義，勸他要像他爸爸一樣「贏得群眾的心」，習近平聽進去了，回到陝北後一反消極態度，開始努力加入勞動行列，讓村民對他刮目相看。無論他的姨丈說了什麼，都確實改變了這位紈袴子弟的命運。
申請11次才成功入黨 保送清華大學
習近平下定決心證明自己，1973年，在他不屈不撓之下，第11次申請時終於成功入黨，並於同年獲選為該村的黨支部書記，認真解決民生問題，興建土壩、引入沼氣作為能源等政績，村民至為推崇。1975年，習近平被保送進清華大學化學系，成為第一批「工農兵學員」。
習近平曾承認，延安地區是他父親革命起家之處，多少受到父輩人情庇蔭，習仲勳雖被批鬥，但一來涉入反黨案情不深，二來毛澤東也需要安撫忠心老部眾，1968年允許習仲勳回京受「監護」，8年後即被釋放獲得平反。但這段辛苦勞動日子，還是在習近平的青春留下深深烙印，他曾說：「陝北年間，最大收穫是培養了自信心，後來遇到什麼困難就想起那個時候，再難都沒有難到那個程度。」
1979年習近平順利取得學位，父親習仲勳也已復出重獲官職。習近平被指派為父親好友、國防部長耿飈的秘書，是一個可以接觸重要人士又不會太辛苦的職位。同年習近平又與前駐英大使柯華之女柯靈靈結婚。 （相關報導： 習近平新時代・啟動！中共七常委出爐：習李栗汪王趙韓 ｜ 更多文章 ）
決意從政 自請下基層
可是，習近平對事業婚姻兩得意的生活並不滿意，據聞柯靈靈希望一起留學英國，但習近平決意留在國內從政，婚姻只維持3年便分道揚鑣。1982年3月，習近平自請下放基層，出任河北省正定縣縣委副書記，一年後就升任為縣委書記（縣長）。
