出身台南安南區四草鹽田子弟的東東餐飲集團董事長李日東，38歲那年開新店時，因三天三夜不眠不休監工而病倒，康復後領悟到健康的重要，為增強免疫力進而鍛練身體，堅持天天慢跑迄今風雨無阻練就出日本漫畫「鬼滅之刃」主角炭治郎堅忍不拔的毅力；他長年深耕餐飲，走過SARS、食安風暴、武漢肺炎疫情的衝擊考驗，在餐飲界迄立不搖，美食版圖拓展神速，擁有上市公司御頂國際（3522）及10多個品牌數十家餐廳遍及全台、大陸等地，是白手起家創業的完美典範。
李日東有7個兄弟姊妹，幼年家境困苦，又住在交通不便的偏鄉，他從小就立志要賺錢脫貧。
李日東為學廚藝逃家 師承粵菜大師何沛源
李日東說，由於家鄉當地直到他國中二年級才有公車可搭，國二前都須步行一小時上學；國小三年級開始到鹽田幫忙曬鹽及擔鹽，因而從小養成刻苦耐勞的性格。
李日東上國中後到外頭打工貼補家用，14歲那年進了台南遠東百貨內一家粵菜館打工學做菜，從此與餐飲結下不解之緣，他後來還不顧父親反對，搭野雞車隻身逃家，到台北拜師學廚藝，且於窄小租屋處打地舖睡覺卻甘之如飴，並在啟蒙師傅香港廚師何沛源魔鬼訓練調教下，粵菜進步神速，後來入伍當兵結識一名同袍，透過對方在日本親戚的關係，因緣際會隻身遠赴日本求學半工半讀多年後，回台南創業賣廣東菜，生意一路長紅，進而開拓宴會市場，結合父親傳承的拿手「辦桌菜」，在餐飲界闖出一片天。
赴日5年像海綿般 習得日本廚藝文化與經營精神
李日東指出，在日本那5年間是他人生很重要階段，那時候他就像海綿一樣大量吸收當地文化，學會到日本人守法、團結、精益求精的精神，以及經營餐館的文化，並將日本宴會廳的餐飲經營模式引進來台。
李日東表示，當初開餐廳其實是因緣際會，他從日本回來正思考要做什麼之際，父親剛好從賣鹽轉型做外繪並經營海鮮批發業，於是利用原物料成本較低、嚴選海鮮「青」的優勢，結合好廚藝於1992年與朋友合資，以他的名字「東」，開設「東東粵菜小館」，這是他旗下的起家店。
李日東是現任御頂餐飲集團董事長，旗下有頂鮮台南擔仔麵（頂鮮101）、晶宴婚宴會館，台灣連鎖加盟促進協會理事長，他也身兼東東餐飲集團董事長，旗下有東東宴會式場、府城食府、東悅坊港式飲茶、東大門韓式燒烤等並跨足烘培業等10多個品牌，即使面對疫情風暴最艱困時期也不裁員減薪。
跑遍30餘國四萬公里可繞地球一圈 配速悟出經營策略
李日東從學做菜、開店到打造如今的美食帝國並挺過疫情風暴，生意漸入佳境，他回首能堅持到底一路走來的力量是從每天長跑來的毅力，讓他勤能補拙，為達目標，做別人不願意做的、不敢做的，走別人沒有走過的路。
他強調，一日之計在於晨，晨跑除思維清晰並培養他的體力與毅力，過程中如何配速，深深影響他的經營策略，能幫助他突破困境，成功讓御頂旗下下兩餐飲品牌頂鮮餐廳、晶宴會館成功轉虧為盈。
李日東說，他天天清晨4時就起床長跑，風雨無阻數十年如一日，他經常到外地出差，無論在海內外，無論到哪裡每天就在當地晨跑，迄今跑過全球二、三十個國家，足跡遍及兩岸、歐、美、日、東南亞，出差到那裡就到那裡跑，交了許多跑友，多年累積跑過四萬多公里，可地球繞一圈，將朝第二圈邁進。
筆者認為，李日東能這樣堅持跑下去與他小時候窮過、苦過進而培養出的刻苦耐勞、不服輸的精神用在餐廳經營上入木三分；就如同最近夯劇動畫鬼滅之刃的主角炭治郎、彌豆子一樣，不畏艱險一路向目標前進的鬼滅毅力。
引進日本前三大連鎖餐廳Joyfull 將在台展店百家
展望未來餐飲經營方向，李日東說，台灣已從M型轉為L型市場，中低客層越來越多，加上大環境景氣不佳，高貴不貴的策略才是王道，他為此在台北引進日本前三大連鎖餐廳Joyfull，來年將在台開店上百家，甚至進軍海外。
Joyfull發源於日本九州的家庭料理餐廳，在日本有近800家分店，主打平價餐飲，以和風洋食為主，有鐵板牛扒、蛋包飯、意粉、焗飯、咖哩等餐點，深受消費者喜愛。 （相關報導： 星巴克、麥當勞股價為何年年翻升？理財達人揭投資餐飲股的賺錢心法 ｜ 更多文章 ）
李日東表示，Joyfull一個定食100多元，最貴才199元，比去速食店還便宜，而且餐點種類多樣，餐廳旁邊還附設免費停車場，客人怎麼會不來？根本不擔心景氣或市場飽和，因為這是全台最便宜的家庭定食料理。
