在天荒地老的北極圈一個半島上，永凍土原上出現了好些巨大的瘡疤，瘡疤深處爆發出來的不測之物，讓科學家憂心不已。
這是一場突如其來的爆炸，隨後在冰凍的原野上留下了一個內壁粗糙不規則的環形深坑大洞。
在這個環形大坑洞的外側邊緣是混雜著碎冰和永久凍土泥塊的灰色土堆。坑緣四周剛剛出土的植物，根部有燒焦的痕跡。這讓我們知道西伯利亞北極中部的這個大坑洞形成時爆發的力量相當之猛烈。
從空中俯瞰，爆炸後新露出的泥土與周圍綠色苔原和黑色湖泊形成十分鮮明的對比。圓柱形坑洞內部露出的土層和岩石幾乎是黑色的，當科學家到達此處時，洞底已經有了積水，成了水池。
莫斯科的斯科爾科沃科技學院（Skolkovo Institute of Science and Technology）地質學家葉夫根尼‧朱維林（Evgeny Chuvilin）即是到達西伯利亞西北部的亞馬爾半島、在這個極度偏遠的世界盡頭，勘察這個環形天坑的其中一位科學家。自第一個神秘環形坑洞在亞馬爾半島被發現以來，如何解釋這個神秘現象困擾了他整整6年，而這個50公尺深的坑洞可能是幫助他解開6年之謎的關鍵鑰匙。
這個坑洞寬約20公尺，深52公尺，距離亞馬爾半島的波瓦倫科沃（Bovanenkovo）天然氣田約42公里，是在2014年一架直升機掠過其上方時飛行員發現的。前往考察的科學家認為這種天坑是西伯利亞永久凍土層的一個全新特徵。當年前往的另一位科學家是地球冰凍圈研究所首席科學家馬里亞娜・萊布曼（Mariana Leibman），她研究西伯利亞的永久凍土層已有40多年。後來對這個現編號為GEC-1的環形坑洞所作衛星圖像分析發現，這個深坑是在2013年10月9日至11月1日之間的某個時間形成的。
2020年8月，一個電視攝製組和俄羅斯科學院的一組科學家與當地政府在亞馬爾半島考察時，從飛機上發現了最新一個環形坑洞，這使得在亞馬爾半島和鄰近的吉丹半島已經發現的巨大深坑總數達到17個。
究竟是什麼力量導致西北利亞北極地區永久凍土上出現這麼多環形坑洞？這些巨大的環形坑洞又是如何突然間爆發而形成？這很大程度仍然是個無法解釋的神秘自然現象。
而且這些環形坑洞的出現對於北極、以及在這裏生活和工作的人們之未來會有何影響，也是還沒有答案的問題。對於許多研究北極的學者來說，環形坑洞的出現是一個令人不安的跡象，表明地球極北這片極度寒冷、渺無人煙的大地正在發生一些根本性的變化。
不過，最近的研究開始為這一現象提供一些線索。可以肯定的是，這些坑洞不是因為地表下的永久凍土層融化和移動而逐漸下沉形成的。坑洞是由爆炸產生。
朱維林說，「爆炸發生時，大塊的土壤和冰塊被拋到爆炸中心數百公尺之外。我們在這裏看到的是巨大的地底壓力向外爆。壓力為什麼會這麼高仍然是個謎。」 （相關報導： 新冠病毒肆虐全球，中國疫情為何得到控制？集權中國的「制度優勢」與個體代價 ｜ 更多文章 ）
朱維林是考察此現象的俄羅斯科學家小組其中一員，他們與來自世界各地的科學家，常來這些猶如隕石坑的坑洞現場採集樣本和測量數據，希望更多地了解地表下面的凍土層正在發生什麼變化。
