數月來，美國間諜一直在監視委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜洛（Nicolas Maduro'）的一舉一動。
一個小型團隊，包括一個委內瑞拉政府內部消息源，持續觀察這位63歲領導人睡在哪裡、吃什麼、穿什麼，甚至據高級軍官透露，還包括監視「他的寵物」。
然後，在12月初，一項名為「絕對決心行動」（Operation Absolute Resolve）的計劃最終敲定。這是數月精心策劃和演練的結果，美國精銳部隊甚至按馬杜洛位於首度卡拉卡斯的安全屋搭建了一個全尺寸複製品，以練習進入路線。
這項計劃稱得上是冷戰以來美國在拉丁美洲前所未見的軍事干預，它被嚴格保密。美國國會事前未被告知或諮詢。隨著細節確定，高層軍官只需等待最佳時機發動行動。
美國官員週六（1月3日）表示，他們希望最大化突襲效果。四天前曾有一次虛驚，當時總統川普已批准，但他們選擇等待更好的天氣和較少的雲層。
「從聖誕節到新年這幾週，美國軍人們一直待命，耐心等待觸發條件達成，以及總統下令我們行動。」美國最高軍事官員丹·凱恩將軍（General Dan Caine）週六上午在新聞發佈會上說。
「祝你好運，上帝保佑」
川普總統下令開始行動的時間，終於在週五美東時間22:46到來。「我們原本打算四天前、三天前、兩天前就行動，然後突然時機成熟了。我們說：去吧。」川普本人在週六接受《福克斯與朋友們》（Fox & Friends）採訪時說。
「他對我們說祝你好運，上帝保佑。我們很感激。」凱恩將軍說。川普的命令下達時，卡拉卡斯已接近午夜，給軍方大半個夜晚的時間在黑暗中行動。
接下來是一場歷時兩小時二十分鐘的空、海、陸聯合作戰，震驚了華盛頓和全世界。就規模與精準度而言，幾乎前所未有。此舉立即引發多個區域的大國譴責，巴西總統魯拉（Lula da Silva）表示，暴力抓捕委內瑞拉領導人「再度為整個國際社會樹立了極其危險的先例」。
川普並未在白宮戰情室跟進行動，而是在佛羅里達州棕櫚灘的海湖莊園與顧問們一起觀看行動直播，身旁有中情局局長約翰·拉特克利夫（John Ratcliffe）及國務卿魯比歐（Marco Rubio）。
「這是一個令人難以置信的場景，」川普週六說，「如果你看到發生了什麼，我是像看電視節目一樣觀看的。如果你看到那速度、那激烈程度……這真是驚人，是這些人完成的一項了不起的工作。」
近月來，數千名美軍已部署至該地區，加入航空母艦和數十艘軍艦的行列，形成數十年來最大規模的軍事集結，川普指控馬杜洛涉及毒品走私和毒品恐怖主義，美軍炸毀了數十艘涉嫌運毒的小船。
但「絕對決心行動」的第一個跡象出現在天空中。據美方官員稱，當晚最終部署了超過150架飛機，包括轟炸機、戰鬥機和偵察機。
「這非常複雜，極其複雜，整個機動、降落、飛機數量，」川普告訴福斯新聞（Fox News），「我們為每種可能情況準備了戰鬥機。」 （相關報導： 分析》美拿下委內瑞拉成石油霸主打擊「人民幣國際化」，馬杜洛慘況讓「中國的夥伴」顫抖 ｜ 更多文章 ）
卡拉卡斯當地時間約凌晨2點傳出巨響，濃煙升起。BBC記者安娜·凡妮莎·埃雷羅（Ana Vanessa Herrero）告訴BBC說：「我聽到一聲巨響，一聲爆炸，震動了所有窗戶。隨後我看到一大片濃煙，幾乎遮蔽了整個視野。」
