12月入冬以來，中國多個省單日用電量突破歷史記錄，電力供應出現缺口。湖南，江西、浙江、內蒙古等省區不得不出台發佈用電措施，以緩解電力供應緊張。
過去18年間，中國發電量增長近7倍，但仍然再次採取限電措施引發疑慮。有觀點認為，近期中國和澳洲關係惡化而對澳洲煤礦實施進口限制，導致此輪限電。
但數據顯示，澳洲煤炭在中國動力煤（發電用煤）消耗量中佔比較小，貿易禁令難以產生決定性影響。
不過分析電力供需緊張的原因，折射出中國能源面臨的結構性問題。而在「2060年實現碳中和」的承諾下，凸顯出問題的嚴峻性和改革的迫切性。
主要原因是什麼？
中國多省不得不拉閘限電，從數據上看主要是需求大幅上漲，而供給跟不上，出現用電缺口。
以湖南省為例，12月初舉行的一次官方會議上披露，2020年冬天，湖南電力供應突破供應極限，出現300萬-400萬千瓦缺口。
從需求方面看，多個省的工業用電和居民用電都節節攀升。與此同時，中國每年在這個時候都進入枯水季，水電供應量減少。
疫情肆虐下，中國作為全球少數幾個受影響幾下依然開工生產的經濟體，吸引了大量國際訂單。
「從8月底到目前都是爆單的狀態，供不應求，訂單還在排的，都排到明年3、4月份了，」浙江省義烏市一家保溫瓶製造廠的鄧老闆說，「8月底開始每天都加班到10點多」。
路透援引千里達（TRINX）自行車集團品牌總經理梁霄凌稱，海外迎來新一波疫情，使9-12月又出現另外一波強烈需求。他估計，「中國的自行車（生產商）都接單到下一年的第三、第四季度了」，該企業2021年的訂單已接滿了七八成。
數據也印證了「爆單」潮——中國11月規模以上工業增加值同比增長7％，不僅創逾一年半高位，而且已經超過疫情前水平；出口表現甚至更好，11月出口同比高增21.1％，創近3年新高。
這些數據背後，是企業不斷延長的工時，以及大幅增加用電量。
與此同時，居民用電突然增加。12月上旬冷空氣活動頻繁，多省都出現低於往年同期均溫的情況。而中國南方主要通過電器取暖，不同於北方的集中供暖，因此低溫對電網的壓力更明顯。
工業和居民用電高峰疊加，使多省用電量「爆表」。
中國發改委公布的數據顯示，12月上旬，湖南和江西的發電量都比疫情之前的去年同期激增2位數，分別達到19.8％和18.4％。
與澳洲煤炭禁令有關係嗎？
需求暴漲的情況下，反觀供給一側，發電量卻跟不上腳步。其中的重要原因之一是煤炭的供需不平衡以及價格變動。
2020年中國疫情最嚴峻的4月到5月，煤炭價格一度觸及467元人民幣的低點。此後隨著中國復工復產，煤炭價格一路走高，最近一週甚至錄得每噸738元，漲幅達58％。
從中國用煤的結構來看，依然以國產煤炭為主。2020年前11月，中國原煤產量34.8億噸，煤炭進口量2.6億噸。 （相關報導： 「城市陷入一片漆黑」中國1.5億人面臨缺電危機？禁暖氣與電梯，限電措施引民怨 ｜ 更多文章 ）
首先國內煤炭開採就受到影響。本次限電主要發生在南方省份，北方省區只有內蒙。內蒙恰恰是中國主要原煤產地。然而，2月開始內蒙古煤炭系統開始進行反腐敗調查，涉及410起案件。
