非洲青年把善良又熱情的莎娜視為姐妹。不久，17歲的莎娜就與一個年長她六歲的黑人山姆陷入情網。山姆有一頭捲曲的頭髮，眼睛閃爍著火光，一笑就露出一口白牙。莎娜喜歡聽山姆講故事、說笑話。那些來自遙遠非洲的戰爭故事吸引著她，令她想要多多關愛這個身世坎坷的黑人情郎。
悲劇發生後小城展現人類之愛
但幸福的時光並不長久，文化衝突就發生在相愛的異族情人之間，這是因為二人的成長背景完全不同。山姆小小年紀就參加過非洲家鄉的遊擊隊，性格比較衝動，來到瑞典後他感到抑鬱，便開始酗酒，曾在迪斯可挑釁保安。
對莎娜這位開朗奔放的白人姑娘，山姆有著強烈的嫉妒心和佔有欲，由此引發爭吵。到1989年夏天，莎娜覺得受夠了，於是宣佈與山姆斷交。斷交後山姆離開小城去了斯德哥爾摩，但不久又回到海納桑德，想要與莎娜重溫舊好。
1989年9月1日那天，莎娜正出去慶祝女友的生日。她高高興興與爸爸告別，在市中心舞廳和女友整夜跳舞。山姆也在舞廳，他一杯又一杯地喝酒。到了淩晨，姑娘們離開舞廳時，山姆要莎娜跟他走，莎娜的女友不同意。於是，山姆從廚房抽出尖刀，先刺向女友，然後再刺向莎娜……。
海納桑德全城陷入驚恐與悲痛之中，莎娜的母親昏倒了。有人憤怒地大叫：「這是雙重的謀殺，應該把本地所有的非洲黑人都監禁起來。」「還要多少瑞典女孩被『黑鬼』殺死？我們不能再混同白人與黑人！醒來吧！」失去安全感的瑞典人為保護自己，有的開始帶著刀子出門。街上出現了美國「三K黨」式的遊行示威，有人點燃十字架，向難民的房子扔燃燒彈。有人準備實施私刑，尋找移民尋隙鬥毆。
黑人青年都躲在屋子裡不敢出門。此時，能否制止針對全體黑人的復仇與種族暴力，就取決於莎娜的父親施泰格的態度。斯泰格•沃林是醫療機構的監察員，他曾為聯合國服務，去過非洲剛果。莎娜對於非洲文化的好奇，也許與父親的經歷有關。
兩天後，莎娜的父親施泰格出現在電視螢幕上，他系著黑色領帶，眼睛失神，忍著心裡的傷痛，他對小城全體居民說：「我們不能因為一個人的罪惡。而懲罰全體黑人青年，只是因為他們同樣來自非洲。這是我女兒莎娜的理想，希望不要有人幹蠢事！」「如果有人報復難民，我們將更加受傷！」
同情與融合：「差5分12點」運動展開
12月5日，由莎娜開創的「差5分12點」運動照常在市中心廣場舉行。施泰格代替女兒站在講臺上。沉痛地說：「如果我們不能繼承莎娜的事業，她就真正死了。」他堅決不容許他女兒之死成為別人暴力報復難民的藉口，讓新納粹在瑞典興起。他要繼承莎娜幫助難民的事業。
戰勝了惶恐的海納桑德居民，和黑人難民聚集在一起，點起蠟燭，唱著歌獻上鮮花，互相擁抱安慰，表達溫暖的人類之愛。黑人年輕人都很感動，說：在他們的文化中，如果女兒被某外族人所殺，很難有不遷怒其他外族人的。後來，這些非洲孩子因工作學習陸續離開這裡，但他們至今仍然深情地懷念這個小城。 （相關報導： 葉耀元觀點：台灣需擔心恐怖攻擊嗎？ ｜ 更多文章 ）
兇手山姆在法庭承認了殺人罪，瑞典律師引用心理分析，以山姆童年經歷戰爭的心理創傷為他辯護。有評論家指出，山姆來自另一種文化，在那種集體意識裡，女性背叛她的男人是要受到懲罰的。這裡有一個文化融合的問題。
