日本為因應中國海洋活動威脅而強化南西諸島（台灣與九州間島嶼群）防衛能力，航空自衛隊（空軍）1日將司令部設在沖繩本島那霸基地的「南西航空混成團」升格為「南西航空方面隊」，並舉行紀念儀式。
南西航空混成團編成於1973年10月，升格之後其F-15J鷹式戰鬥機（F-15J Eagle）從約20架增至約40架。航空自衛隊的實戰部隊原本由北部、中部和西部三個航空方面隊和南西航空混成團構成，現在所有部隊均統一為「方面隊」（相當於美軍的「航空隊」）。
在1日的儀式上，南西航空方面隊司令官武藤茂樹空將（中將）從防衛政務官（次長）宮澤博行手中接過指揮官旗，並表示：「將在已強化的防空體制下守衛疆域，讓國民安全放心，團結一致以完成日趨重要且多樣化的任務。」
南西航空方面隊現有約3200人，負責鹿兒島縣奄美大島週邊至沖繩縣與那國島以及尖閣諸島（台灣稱釣魚台，中國稱釣魚島）周邊疆域，下轄第9航空團、南西航空警戒管制團、第5高射群、南西航空施設隊、南西航空音樂隊。 （相關報導： 鷹派防衛相失言風波 在野四黨連署罷免稻田朋美 安倍內閣：不考慮換人 ｜ 更多文章 ）
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