漢光三十六號演習從七月十三日起，展開連續五天的三軍聯合實兵演練。不過三日在左營桃子園海灘的「突擊艇向岸突擊登陸」科目預校，卻發生突擊艇翻覆，陸戰隊官兵傷亡的意外。
吳怡農：國軍演習只是作秀
曾在特種部隊服役、曾在國安會任職的民進黨新境界智庫副執行長吳怡農，在臉書po文，批評國軍演習只是作秀，缺乏實戰考量，引發軒然大波。
吳怡農的質疑不但引發軍方不滿，總統蔡英文也認為「不盡公平」。不過許多民眾基於自身在軍中服役的經驗，反能認同吳所點出國軍演訓往往有表演給長官看的虛矯風氣，與實戰完全脫節的現實問題。
國防部則極力澄清，強調漢光演習是實戰場景磨練，絕非作秀表演，將以行動證明國軍是最強的軍隊。
一位歷任軍團副司令、防衛部指揮官的退將表示，吳怡農雖有以偏概全之嫌，但缺乏實戰考量的質疑也非全無道理。
他解釋，漢光演習是有表演的成分，例如每年的重頭戲三軍統帥親自視導的「聯合反登陸操演」，由陸、海、空三軍進行盛大火力展示，說好聽是秀肌肉嚇阻敵人，講得難聽則是聲光十足的公關演出。
這位退將指出，漢光演習另有電腦兵推、戰力保存等諸多攸關實戰勝負的訓練科目，且比重占了八成以上，但由於具高度機敏性，不宜對外公開。
只是國防預算每年編列三千多億元，透過火力展示讓民眾了解建軍備戰成果，有助提升台海防衛的信心，絕對是必要的做法，否則很多人將質疑軍方：「每年幾千億元民脂民膏，究竟花到哪裡去了？」
他說，民主國家的軍事演習也有類似的公關表演，例如美軍特戰司令部每兩年都會在「國際特種部隊周」，舉行多國特種部隊交流展示戰力。還有日本自衛隊每年舉辦「富士總合火力展示演習」，出動陸上與航空自衛隊先進武器裝備，實射彈藥達數十噸，並開放給一般民眾參觀，從未被質疑操演與實戰有差距。
國防研究院：秀肌肉是演習目的之一
為了讓國軍演習能洗刷作秀的汙名，包括備役少將于北辰、軍情與航空網站主編施孝瑋等人都建議，軍方或可比照「富士總合火力展示演習」，明確定位漢光演習的三軍火力展示，就是一場國軍秀肌肉的表演，引導外界以全民國防教育的正向角度來看待，不必再拿不符實戰來苛責國軍。
但據了解，有些軍方高層頗排斥把「聯合反登陸操演」看成火力大秀，更堅拒承認「國軍演習存有任何作秀的成分」。
吳怡農的表演說引爆爭議後，國防研究院十日也發文反駁說，有評論認為國軍演習只是作秀，作秀就是展示肌肉（flex muscles）或火力展示，其實演習除實戰化訓練、嚇阻或威懾外，「秀肌肉」更是信息傳達與溝通，也是演習重要目的之一。
