為什麼人類這麼容易就接受毫無重大證據支持的籠統主張？為什麼人類這麼輕易就對不理性的信念敞開胸懷，即使有清楚的證據反對那些說法也依然如故？當然，對於哪些信念是理性的、哪些是不理性的，我們都有自己的觀點，但我們對每個人都可以提出那些問題。
部分的答案也許就在於我們的腦是如何經過幾百萬年的演化，以便在不確定卻攸關生死的可能性之間迅速做出決定。這些關於演化的解釋只是猜測──要檢驗這些猜測是很困難的，因為大腦並不會變成化石，我們也就沒辦法確定我們祖先的腦袋裡到底是怎麼一回事了──但是這些猜測頗為合理。我們比較能夠確定現代人類的大腦是如何運作的，因為我們可以做實驗，將大腦結構連結至大腦功能，再把以上兩者連結至遺傳學。
許多大腦功能的面向都能被視為是做決策的不同形式。當我們看著外部世界，我們的視覺系統就必須理解它正在看的是哪些物體，猜測這些物體會有什麼樣的行為，評估它們可能會造成威脅還是帶來好處，並讓我們根據這些評估結果採取相應的行動。心理學家、行為科學家以及從事人工智慧領域的人士得出了一個結論：在某些重要方面，大腦的運作方式似乎就是一台貝氏決策機器。我們的大腦具體化了我們對這個世界的信念，這些信念被暫時性或永久性地建置在它的結構中，並引導大腦做出非常近似於貝氏機率模型會產生的決定。（我前面曾說過我們對機率的直覺普遍來說是很糟糕的。這並沒有和上述概念衝突，因為我們本身並不會意識到這些機率模型的內部運作。）
從貝氏觀點的角度來檢視大腦，解釋了人類在面對不確定性時所抱持的許多不同態度。尤其是它也幫助我們瞭解為什麼迷信這麼容易根深柢固。貝氏統計學的主要詮釋為機率是信心程度。我們評估某事件機率為對半分的時候，基本上就代表我們願意相信該事件與不願相信的程度是相等的。所以我們的大腦經過演化之後，能夠具體化關於這世界的信念，而這些信念都被暫時性或永久性地建置在大腦的結構中。
不是只有人腦是這樣運作的。我們的腦部結構能回溯到遙遠的過去，到哺乳類甚至是爬蟲類的演化祖先。牠們的大腦也都將「信念」具體化了，不是我們今天口頭上說的那種信念，像是「打破一面鏡子會帶來七年的厄運」。我們自己的大腦信念大多數也不是那樣的。我指的是「如果我這樣彈出我的舌頭，會更有機會抓到蒼蠅」這樣的信念，這種信念被編寫在負責觸發相關肌肉的腦部區域線路中。人類的語言為信念增添了一個層次，讓我們能夠表達出信念，而更重要的是，它讓我們能夠將信念傳遞給他人。 （相關報導： 被關進監牢的數學天才？高等數學無師自通，攻破古老數學猜想：一個美國囚犯愛上數學的故事 ｜ 更多文章 ）
在新生兒的大腦中，許多神經元是隨機連結在一起的，但隨著時間過去，有些突觸會改變它們的強度。有些可能會完全消失，而新的突觸可能出現。唐納德．赫布（Donald Hebb）發現了類神經網絡（neural network）中的一種「學習」型態，現在稱為赫布型學習（Hebbian learning）：「一起活化的神經細胞會連結在一起」。也就是說，如果兩個神經元大致同步活化，那麼這兩個神經元之間的連結就會變得更強。以我們的貝氏信念來比喻，連結的強度就代表著腦的信念程度，其中一個信念活化時，另一個信念也應該活化。赫布型學習強化了大腦的信念結構。
