在新冠病毒疫情在世界各國造成經濟停擺的時候，有人將資本主義比喻成一輛正在逼近懸崖邊緣的失控汽車。德國之聲專欄作者Kate Ferguson對這個論調進行了一番審視探討。
幾年前，當我在愛丁堡的一家二手書店搜尋好書時，發現一本書的標題讓我無法抗拒，於是我立刻把它從書堆裡揀出來，掏錢買下。
從那時起，蕭伯納（George Bernard Shaw）的這本《智慧女性指南：從社會主義、資本主義、蘇維埃主義到法西斯主義》（The Intelligent Woman's Guide to Socialism, Capitalism, Sovietism and Fascism）就一直呆在我的書架上積灰。直到前不久居家隔離的時候，我才終於把它拿出來讀。
我必須承認，自己很樂意被作者稱作「有學識的女性讀者」，並且忍不住聯想到，如果更多的經濟理論著作借鑑這種方法的話，那麼那些枯燥的論文也許就能得到更多讀者了。
除了善於奉承迎合讀者之外，這首次出版於1928年的書竟然如此的歷久彌新，這簡直令人驚嘆。
不可理解的體系
其中一個章節聽起來格外的符合當代實際，這簡直令人沮喪。在《失控的資本主義汽車》一章中，蕭伯納運用了一系列比喻，來描述資本主義的永不停歇性、無法探知性和不可理解性：
「想像一下，你坐在一輛你不懂得如何駕駛也不能停下的汽車裡，油箱裡裝滿了用不完的汽油……馳騁在一個被險峻岩石和懸崖峭壁所環繞的小島上！這就是生活在資本主義之中的感覺--當你開始理解它的時候。」
是的！在將近一個世紀之後，我們仍然有同樣的感覺。不過如今我們有了新的比喻手法。我們會談起在輪子上不知疲倦地奔跑的小倉鼠。但這也不過是換一種方式來形容永不停歇而毫無意義的運動而已。
蕭伯納這本書出版之後的翌年，也就是1929年，美國股市崩盤，全球經濟陷入十年大蕭條。其實在蕭伯納寫書的時候，投機行為的愚蠢之處就已經顯而易見了：
「我們的統治者」，他寫道，「充滿了對貨幣市場的幻想，把每年5英鎊當作100英鎊來計算。」
而正當我讀到這一段的時候，美國總統川普剛發出一條推特，宣稱明年的股市注定要再創新高。
而事實是，我們每個人內心深處都知道這是無稽之談。一家公司的價值每一天都在劇烈波動，而只有少數人從多數人的勞動中獲益致富。這都是沒有道理的。但是我們接受了這個體系，是因為它一直都是這個樣子，而要倡導一些其它的東西就會看起來有一些激進，難道不是嗎？
況且，就算是有替代方案，那它又該是什麼樣的呢？想要退出倉鼠的奔跑游戲，沒問題，但是樹懶的怠惰生活就是你想要的嗎？而蕭伯納認為，問題並不在於奔跑運動的本身，而是在於人們無法駕馭它：
「沒有人買了一輛汽車會說，它開的越慢越好。同理，只要我們能夠控制自己行進的方向，能夠自己決定路線，並且能夠在即將駛向危險的時候叫停，那麼這樣的行駛就是愉快的。」 （相關報導： 「普普」是流行，也是享樂：《藝術100關鍵詞》選摘（1） ｜ 更多文章 ）
換句話說，這場遊戲中有兩股力量：資本主義壓倒一切的、不可滲透的力量，還有那些以馴服資本主義為己任的人。
