為了保護北海沿岸的世界文化遺產，德國不惜放棄成本最低、最容易建風場的地區，讓首座風場晚了鄰國6年才出現。
尹俞歡／柏林報導
外人或許很難想像，最早推動能源轉型、又是風機製造大國的德國，竟然直到2010年才有第一個離岸風場，比鄰近的丹麥、英國整整晚了6年以上。
「因為德國北海離岸20公里內都沒辦法蓋風場，」德國離岸風電基金會（German Offshore Wind Energy Foundation）執行董事安德烈．華格納（Andreas Wagner）用手指在地圖上的德國北海岸比了個叉。華格納說，北海沿岸已經被聯邦政府劃為國家公園，也是聯合國認證的自然文化遺產，對環保意識高張的德國人來說，風機無論如何都不能裝在這裡。
為什麼沿岸地區不能蓋風機，會讓德國遲到這麼久？原因出在水深。華格納說明，越靠近岸邊水越淺，固定風機的基樁也因此不需要打太深，結構相對簡單；但一旦離岸超過20公里，基樁深度、結構強度都必須加倍，風機也必須更大支。這對20年前毫無離岸經驗的業者來說，無論是成本或是技術，都是一大考驗。也因此相較英國、丹麥首座風場離岸都不到5公里，20公里沿岸不可以蓋風場的德國，自然面對較難跨越的技術門檻。
市場未出現 硬體建設沒到位 推遲離岸風電發展
更甚者，要建一座小型離岸風場，資金需求上看10億歐元，相當於一座火力電廠，若沒有銀行出手融資，開發者幾乎難以為繼。「離岸跟陸域用的雖然都是風機，但整體生意完全不同！」風機製造商Senvion副總裁辦公室的諾伯．吉瑟（Nobert Giese）直言，就算2005年Senvion已能製造離岸風機，但市場還未出現，各種硬體建設如港口、重型貨輪及變電站等也沒有到位，「前面問題沒解決、就還輪不到我們出手。」
種種阻礙，讓德國政府即使在2002年就公布離岸風電發展白皮書，所有人仍按兵不動，僅鼓吹政府提供資金及資源，執行示範計畫。2005年德國政府終於出資成立離岸風電基金會，找來風機製造商、銀行、地方政府、海洋研究學家等相關利害人士加入，並在隔年發給基金會開發風場Alpha Ventus的特別許可。
示範風場離岸遠、難度高 號稱「登月計畫」
既然起跑時間比較晚，那步伐一定得跨得更大才行。為了避開沿岸國家公園及航道，加上考量民眾接受度，基金會最後竟揀定離岸40公里、水深30公尺的海域做為示範風場的設置地點。由於風場位置實在離岸太遠，華格納笑說，有德國官員甚至一度稱Alpha Ventus為「德國的登月計畫」。
本土業者在政府大力相助下，也因此有了首次練兵機會。Alpha Ventus最終由3家大型電力公司E.ON，EWE和Vattenfall共同開發，採用Repower（現改名Senvion）和Areva的5MW風機。資金部分則交由德國政策性銀行、國營銀行德國復興信貸銀行（KfW）提供優惠貸款及融資計畫。 （相關報導： 廢核之後 電力打哪來？德國這樣向海借電… ｜ 更多文章 ）
建立開發規範 降低環境傷害
Alpha Ventus除了是測試場域，官方更希望藉此徹底了解離岸風電的自然及社會影響程度，並以此建立未來的離岸風電開發規範。好比在名為RAVE的研究計畫中，施工業者首次在打樁時使用隔音氣泡（bubble curtain）和隔音罩，量測結果也發現這些措施確能有效降低樁柱撞擊海底所造成的強大噪音。政府便規定，接下來所有要在德國海域內建風場的業者，都必須使用隔音氣泡設備。
