1968年，一名自稱為醫師的郭姓男子寫信給美國《新英格蘭醫學期刊》，聲稱自己到中餐廳用餐後出現口乾舌燥等症狀，這封讀者來信刊出後引發熱烈迴響，隔年的一篇科學論文進一步指出，中式料理的常用調味料—味精—就是導致「中餐廳症候群」的罪魁禍首。
半世紀以來，味精（MSG）有害健康的觀念在美國深植人心，就連出版商韋氏公司（Merriam-Webster）都將中餐廳症候群（Chinese restaurant syndrome）一詞收錄進辭典詞條。中式食物不健康、過度加工的形象根深蒂固，全美各地的中餐館只好紛紛在門口掛上「不含味精」的標語，就怕把顧客嚇跑。
If you think it's an unhealthy additive in Chinese food that makes you dizzy and sick, you're wrong and need to listen up, activists say https://t.co/YYpPbPtVYH | Analysis by Jessie Yeung
— CNN (@CNN) January 19, 2020
不過，科學家早已證實火腿、乳酪甚至等食物中亦含有與味精相同的化學成分「麩胺酸鈉」，也就是賦予食物「鮮味」（umami）的來源，美國食品暨藥物管理局（FDA）亦將味精列入「公認安全」（GRAS）的食品添加物，世界衛生組織（WHO）與聯合國糧農組織（FAO）聯合進行的研究也指出，無法確認味精與中餐廳症候群之間的關聯，更強調這個疾病本身便源自於「傳聞」而非科學證據。
Merriam-Webster says it will review its entry of ‘Chinese restaurant syndrome’ after Asian American-driven social media campaign launches. https://t.co/1n272yjXqK
— The Associated Press (@AP) January 14, 2020
味精正名運動
為了洗刷味精長久以來承受的汙名，知名影集《菜鳥新移民》（Fresh Off the Boat）原型人物、台裔美籍名廚黃頤銘（Eddie Huang）與華裔脫口秀主持人麥珍妮（Jeannie Mai）聯手日本知名品牌味之素（Ajinomoto），在社群媒體發起「重新定義中餐廳症候群」（#RedefineCRS），要求韋氏公司重新撰寫此一詞條。
在紐約曼哈頓開設刈包餐館的黃頤銘說：「如果有人認為美國不存在對亞裔族群的種族歧視，我會告訴他們：『看！這就是（歧視）！』我知道白人怎麼看我們—亞裔很酷、沒有威脅性......但他們很古怪、他們的食物也很古怪。」中越混血的麥珍妮則說，她一直認為韋氏辭典的資訊經過全面查證，「但CRS是個過時、非常種族歧視的詞彙。」 （相關報導： 無肉愛地球！全美第一女廚師：我的米其林3星餐廳從此不提供肉類料理 ｜ 更多文章 ）
Jeannie, thank you for bringing this to our attention. We’re constantly in the process of updating as usage and attitudes evolve, so we’re grateful when readers can point us toward a definition that needs attention. We will be reviewing the term and revising accordingly.
— Merriam-Webster (@MerriamWebster) January 15, 2020
根據韋氏辭典的定義，中餐廳症候群由飲食所引發，「尤其是大量使用味精調味的中國料理」，包含頭暈、頭痛、心悸、身體部位麻痺等症狀。韋氏公司14日回應，出版社過去從未接獲相關申訴，但承諾將「根據證據」重新審視此用語，並強調辭典本就會因文化的轉變而不斷進行修訂。
