日本環境大臣小泉進次郎15日正式表態，準備在老婆大人今年生產後的前3個月，請大約兩個星期的育嬰假。雖然日本法律對於大臣能否休育嬰假並無規定，但小泉表示此舉是為了突破日本的守舊氛圍，營造「可以大膽休育嬰假的氣氛」。
日本政治素來派閥當道，組閣往往是派系利益交換折衝的結果，在論資排輩、論功行賞之下，能夠當上大臣的政治菁英往往超過半百，六七十歲的大臣更是常態。在老人政治的現實下，根本不太可能出現「大臣要請育嬰假」的情況。
不過對年僅38歲的小泉進次郎來說，請育嬰假不但是當務之急，更是他搖撼守舊日本職場一次「以身作則」的機會。小泉進次郎去年七夕跟法日混血的知名主播瀧川克莉絲汀（滝川Christel）奉子成婚，小泉當時就對媒體表示考慮要請「育嬰假」，引發社會輿論譁然，小泉則抱怨「日本真是古板、守舊」。
日本內閣官房長官菅義偉去年被問到此事，曾表示國務大臣這樣的特任公務員，跟有法令明確規定上班時間的一般公務員不同，因此沒有關於育嬰假的法律制度。不過菅義偉也說，過去也有地方首長休育嬰假的前例，所以就算制度沒有規定，但大臣休育嬰假「是有可能的」。
大臣想休育嬰假，自己說了算
根據《育嬰介護休業法》規定，不論男女，只要在同一僱主下持續工作滿1年，便可以在小孩滿1歲（最長可至1歲6個月）之前申請育嬰假。但如菅義偉所說，日本的國會議員和閣員並非該法規範的對象，事實上小泉的休息時間和休假方式，都是按照自己的意思決定，最大的問題恐怕是民眾觀感、國會壓力、還有安倍晉三的態度。
小泉進次郎15日在環境省表示，他雖然將在三個月的時間裡請大約14天的育嬰假，但是屆時仍會出席國會備詢，部分公務暫由副大臣及政務官代理，他本人則會以「短期休假」跟「在家辦公」來兼顧公務與育兒，也會利用視訊系統來召開會議。
由於日本面臨少子化的衝擊，安倍政府計劃今年將推出男性公務員可取得1個月以上育嬰假的制度。小泉進次郎15日在環境省的內部會議中指出：「如果不改變制度與職場氛圍，敢休育嬰假的公務員也不會變多。」
日本苦命男，有假不敢休
日本首相安倍晉三雖然沒有對此事表態，不過內閣官房長官菅義偉15日在記者會中談到小泉休育嬰假一事。菅義偉顯然樂觀其成，他說「期待不分官民、對促進男性參加育兒發揮積極影響」。菅義偉還說：「營造男性可以休育嬰假的慣例與氣氛，非常重要。」
《朝日新聞》報導，日本男性休育嬰假的比例極低，2018年有8成女性勞工請育嬰假，但男性勞工僅有6.16%，連一成都摸不到邊。日本人力公司en Japan上個月曾對2509名35歲以上男女進行調查，發現有86%的男性受訪者希望休育嬰假，但實際申請育嬰假的男性卻只有10%左右，最主要的理由就是「公司裡沒有請育嬰假的習慣」（72%）。
輿論正反意見紛陳
2001年因為長女出世，成為日本第一位請陪產假的男性國會議員山花郁夫表示，這段時間是「什麼也無法代替的寶貴時光」，希望這次小泉休育嬰假能成為改變男性育兒看法的契機。《共同社》報導，一名30多歲的環境省男性職員表示，他雖然當初申請了育嬰假，但是因為工作太忙，最後未能如願請到假。他認為如果環境大臣可以帶頭休假，那麼也許會改變日本的觀念。 （相關報導： 轉型成綠能樞紐！日本福島災後重生之路：力拼2040年使用100%再生能源 ｜ 更多文章 ）
不過政界也不乏反對小泉休育嬰假的意見。除了自民黨內不乏「國家公務應該擺在第一位，否則就不要當什麼大臣」的批判聲浪，國民民主黨的政務調查會長泉健太去年就公開反對，理由是小泉身為眾議員（當時尚未入閣），應該先讓一般國民都享有育嬰假才對。大阪市長松井一郎（日本維新會）也說「既然成為內閣一員，就不是談什麼育嬰假的場合。」
